In flagrante delicto je pravni izraz koji se otprilike prevodi kao “uhvaćen na djelu” ili “uhvaćen na djelu”. Točniji prijevod latinskog izraza je “tijekom gorućeg ili gorućeg nedjela”. Korisno je prisjetiti se izraza “flagrant”, koji potječe od flagrante, kada se pokušavamo prisjetiti značenja ovog izraza. Flagrantno znači otvoreno, eklatantno, očito, prijekorno ili upadljivo loše. U suštini, osoba koja je uhvaćena in flagrante delicto je usred činjenja strašne stvari i uhvaćena je dok to čini. U običnom jeziku, stvar možda i nije tako strašna i taj izraz postaje žargonski za uhvaćenost u činu spolnog odnosa.
Teško je postaviti obranu kada je osoba otkrivena in flagrante delicto jer postoji mnogo dokaza da se zločin dogodio i da ga je osoba optužena počinila. Netko tko je uhićen da je provalio u banku, jurio iz trgovine s ukradenom robom, udario nekoga šakom u lice ili na druge načine bio otkriven dok je djelovao na kriminalni način, vrlo bi teško mogao dokazati da ponašanje nije bilo kriminalno. Umjesto da pokušava dokazati da netko nije počinio kazneno djelo, obrana se može vrtjeti oko olakotnih okolnosti koje su ili učinile zločin manjim nego što se činilo, ili bi branitelji mogli stvoriti argument da osoba nije imala namjeru dovršiti kazneno djelo. U mnogim slučajevima, osoba pronađena u flagrante delicto priznaje krivnju i pokušava dobiti manju optužbu kroz pregovaranje o priznanju krivnje.
Jedina potencijalna prednost u hapšenju in flagrante delicto javlja se ako je osoba uhvaćena na početku zločina. Nedovršenje kaznenog djela moglo bi značiti neznatno smanjene optužbe. Mogla bi postojati velika razlika između optužbe za kazneno djelo u pokušaju i onog koji je dovršen, kao što je pokušaj razbojništva, za razliku od razbojništva.
Ipak, pronalaženje in flagrante delicto ne određuje kada je osoba uhvaćena. Lako bi mogao biti uhićen s crvenim rukama dok je bježao s mjesta zločina, dok je činio zločin ili na početku djela. Osim toga, stupanj do kojeg se optužbe mogu smanjiti ako zločin nije u potpunosti dovršen ovisi o zakonima u pojedinim jurisdikcijama i regijama.
Češća upotreba in flagrante delicto za označavanje uhvaćenosti u seksualnom činu ne podrazumijeva nužno bilo kakav oblik kriminalnog ili razuzdanog ponašanja. Na primjer, dijete bi moglo iznenaditi svoje roditelje ulaskom u njihovu spavaću sobu dok su u spolnom odnosu. Ni dijete ni roditelji nisu krivi, a to je uobičajen scenarij.
Uhvatiti nekoga u preljubu ima više sličnosti s načinom na koji se taj izraz koristi u zakonu. Zapravo, svjedočenje takvog ponašanja moglo bi se koristiti u građanskim brakorazvodnim slučajevima gdje je podjela imovine kontroverzna. Ne bi sve jurisdikcije prihvatile takve dokaze, jer neka područja nemaju zakone o razvodu braka, gdje preljub ne utječe na podjelu imovine.