In terrorem, latinski izraz koji se slobodno prevodi kao “plašiti”, pravni je izraz koji se često koristi za opisivanje upozorenja da će se pokrenuti pravni postupak ako se zahtjevi ne ispune. Ovaj se koncept općenito primjenjuje u slučajevima “prestani i odustani” komunikacija, kao i u određenim ugovornim sporazumima. Pismo ili klauzula in terrorem je u biti sredstvo za pravnu prijetnju osobi u određene radnje.
In terrorem klauzule se često nalaze u oporukama u određenim okolnostima. Ako osoba ili povjerenici koji pišu oporuku vjeruju da korisnici mogu osporiti podjele ili odluke dokumenta, može se umetnuti klauzula kako bi se spriječile svađe ili sporovi. Ova klauzula općenito navodi da svako osporavanje oporuke rezultira automatskim otpuštanjem svih beneficija navedenih u oporuci.
U nekim slučajevima, klauzula in terrorem može biti osporena uz optužbu da je osoba koja je napisala oporuku u tom trenutku bila psihički nesposobna, pa stoga nije mogla donijeti pravedne ili razumne odluke o podjeli imovine. Osporavanje ove vrste volje može biti rizično; ako sud potvrdi oporuku, tužitelj će se morati pridržavati klauzule in terrorem. Stoga, osporavanjem onoga što se čini nepravednom podjelom, tužitelj može završiti bez ičega umjesto nepravedno podijeljenog dijela oporuke.
Druga glavna primjena in terrorem je korištenje pravnih pisama koja prijete radnjama. To je uobičajeno u slučajevima autorskih prava, gdje vlasnik autorskih prava ili zakonski zastupnik može narediti neovlaštenom korisniku da prestane i odustane od korištenja ili se suočiti s pravnim postupkom. Cilj takvog pisma je izbjeći tužbe, koje mogu biti skupe za sve uključene. Vrlo je važno, međutim, osigurati da prijeteća pisma upozoravaju samo na odgovarajuću pravnu akciju. Prijetnje fizičkim nasiljem, financijskim uništenjem ili drugim posljedicama mogu se protumačiti kao uznemiravanje i mogu rezultirati odbacivanjem tužbe o autorskim pravima ili protutužbom.
Neki pravni stručnjaci sugeriraju da se in terrorem u nekim slučajevima može zloupotrijebiti. Na primjer, ako osoba primi prijeteće pismo od velike korporacije za koju se zna da ima značajan pravni odjel, može se osjećati prisiljenom postupiti jednostavno iz straha. To može rezultirati nepoštenim i nezakonitim situacijama u kojima nevini optuženici odluče platiti nagodbu, prestati pružati važne informacije ili na drugi način izgubiti zakonska prava iz straha od ogromne, skupe pravne bitke. Ako osoba primi pismo in terrorem u okolnostima koje se čine nepoštenim, najbolje je odmah razgovarati s pravnim stručnjakom kako bi utvrdio je li prijetnja zakonita i provediva prije nego što se pridržava.