“Izgradnja na zalihe” je proizvodni sustav kojim se zalihe proizvode prema fiksnom rasporedu, a ne kao odgovor na potražnju. U nekim slučajevima, izgradnja do zalihe može doslovno značiti proizvodnju dovoljno jedinica za potpunu zalihu skladišnog kapaciteta. U drugim slučajevima, to jednostavno može značiti izgradnju fiksnog broja na temelju očekivane potražnje.
Postoji nekoliko situacija u kojima ovaj sustav može biti prikladan. Jedan je gdje je potražnja za proizvodom vrlo predvidljiva ili ima sezonski element. Na primjer, tvrtka za izradu kostima za Noć vještica može proizvesti fiksni broj kostima uoči Noći vještica, umjesto da čeka do kraja listopada da vidi hoće li se potražnja povećati.
Druga situacija prikladna za izgradnju do zaliha je kada postoje značajne ekonomije razmjera za kontinuiranu proizvodnju istog proizvoda. Na primjer, tvornica koja koristi kalupljenje može se suočiti s visokim troškovima svaki put kada prelazi između različitih proizvoda, jer će morati mijenjati kalupe. Stoga ima smisla proizvoditi onoliko jedinica jednog proizvoda koliko se može pohraniti, a ne mijenjati se naprijed-natrag u skladu s kratkoročnom potražnjom.
Iako većina primjera uključuje dugotrajno skladištenje proizvoda, postoje iznimke. Restoran brze hrane će, u vrijeme gužve, često skuhati što više proizvoda, umjesto da čeka narudžbu. To je zato što je potencijalni trošak preostalog neprodanog zaliha, uzimajući u obzir stvarni trošak i vjerojatnost da će se to dogoditi, niži od potencijalnog izgubljenog posla ako kašnjenja u proizvodnji uzrokuju zaostatak i odvraćaju kupce.
Kontrastni pristup od izgradnje do zaliha je gradnja po narudžbi. To znači da se dio ili sve zalihe proizvodi tek nakon što je postavljena čvrsta narudžba. Prednost je u tome što nema šanse da ostanete s neprodanim zalihama ili nepotrebno začepite skladište. Nedostatak je u tome što postoji inherentno dodatno kašnjenje između kupca koji odlučuje o kupnji i robe koja je dostupna.
Većina proizvođača koristi neku mješavinu izrade za zalihu i izradu po narudžbi. To može uključivati i količine proizvedene u različito doba godine i sam proizvodni proces. Jedan od najznačajnijih slučajeva takvog hibridnog pristupa je proizvodnja automobila, gdje se šasije vozila mogu proizvoditi u rasutom stanju na bazi od izrade do zaliha, ali se konačni automobil izrađuje po narudžbi nakon što kupac odluči o prilagodbi.