“Između kamena i nakovnja” je idiom koji se koristi za prenošenje situacije da morate birati između dvije teške opcije. Bilo koje rješenje problema predstavlja dodatne poteškoće za pojedinca, bez alternativnog izbora. Izraz se često koristi kada se govori o situacijama gubitka i gubitka ili u dilemama u kojima niti jedan odgovor ne predstavlja lak izlaz. Drugi idiomatski izrazi sa sličnim značenjima uključuju “morati birati između dva zla” i “imati dvije šanse: debeo i vitak”, iako je izraz prikladniji kada se koristi za označavanje trenutne situacije, a ne za ograničeni tijek djelovanja pojedinca.
Mnogi etimolozi vuku porijeklo ovog idioma u grčku mitologiju. Napisane su legende o podmuklom području na moru gdje bi se mornari našli zaglavljeni između Scile, monstruozne višeglave zvijeri na vrhu litice, i Haribde, ogromnog vrtloga. Odlazak u oba smjera značio je sigurnu smrt, stvarajući nevjerojatno tešku dilemu s kojom su se mornari suočili. Ova priča dovela je do stvaranja izraza “uhvaćen između Scile i Haribde”, koji se odnosio na neizbježnu nevolju.
Međutim, prva zabilježena upotreba izraza “između kamena i nakovnja” bila je 1921. u SAD-u. Izraz se vjerojatno odnosio na ilegalnu deportaciju 1917. godine više od 1,000 rudara iz Bisbeeja u Arizoni. Mnogi rudari stupili su u štrajk protiv svojih poslodavaca, navodeći nesigurne uvjete rada i loš tretman zaposlenih. Umjesto da popuste pred njihovim zahtjevima, poslodavci su dali radnike deportirati u Novi Meksiko. Izraz se mogao odnositi na stvarnost da su radnici suočeni s teškom situacijom: ili se vratiti u “stijenu” – rudnike u kojima su radili – i suočiti se s problemima ilegalne radne prakse, ili ući u “tvrdo mjesto” siromaštva nakon gubitka posla zbog deportacije.
Također je moguće da se idiom odnosio na mogućnost izbora između prihvaćanja deportacije i nepravednih pravnih postupaka koji su uslijedili ako odluče osporiti radnje poslodavca. Gradski šerif navodno je vodio lažne postupke kada je suočen sa slučajevima protiv poslodavaca ili protiv nerazumnih smjernica potrebnih za boravak u Bisbeeju. Šerifu nepoznatim muškarcima, ili onima koji su ispali iz šerifove naklonosti, sudilo se na sudu i prijetilo im se deportacijom i fizičkim premlaćivanjem. Suočeni s dilemom da moraju birati između siromaštva u Novom Meksiku i pravnih zlostavljanja u Bisbeeju, rudari su se našli bez dobrih opcija.