Korisni vijek je procjena broja godina za koje se može očekivati da će sredstvo ostati u funkciji. Porezne agencije poput Porezne uprave očekuju da porezni obveznici koriste ovu procjenu prilikom obračuna amortizacije za porezne odbitke, te objavljuju tablice amortizacije u svrhu utvrđivanja korisnog vijeka trajanja različite imovine. U stvarnosti, vrijeme upotrebe sredstva može varirati od službene procjene, ovisno o brojnim čimbenicima, ali može biti koristan alat za izračun osnovne amortizacije.
Porezne vlasti temelje procjenu na prosječnom trošenju, zastarjelosti i uspješnosti usporedive imovine. Očekuje se da će se stvari poput računala istrošiti brže od automobila i nekretnina. Korisni vijek može pomoći tvrtkama da odrede koliko godina službe mogu očekivati od imovine, a to može biti korisno za proračun, kao i za prijavu poreza. S nečim poput uredskog namještaja, na primjer, tvrtka želi biti u mogućnosti pripremiti se za zamjenu namještaja kako se istroši.
Imovina može biti neupotrebljiva prije isteka vijeka trajanja. To je uobičajeno s tehnologijom, koja može početi brzo propadati ili zastarjeti čak i kada su hardver i softver još uvijek dobri. Tvrtke koje nadograđuju računalne sustave i drugu elektroniku moraju unaprijed razmišljati o zamjeni kako bi mogle odabrati imovinu koja odgovara njihovim potrebama i točno je amortizirati za porezne svrhe.
Tablice amortizacije dostupne su, zajedno s drugim publikacijama poreznih tijela, u brojnim formatima. Često ih je moguće potražiti na internetu ili naručiti tiskane publikacije telefonom i e-poštom. Računovođe također čuvaju ažurirane informacije u svojim uredima za osobnu referencu i mogu pomoći klijentima s pitanjima o korisnom vijeku trajanja i povezanim pitanjima. Važno je provjeriti je li publikacija aktualna prije nego što se na nju uputite, jer zastarjele informacije mogu rezultirati poreznim pogreškama.
Porezni obveznici moraju biti oprezni s potraživanjem amortizacije, jer to može biti porezno minsko polje. Važno je pročitati i razumjeti sve relevantne porezne publikacije kako biste bili sigurni da je učinjeno ispravno. Pogreške će rezultirati podnošenjem nove porezne prijave, obično s naknadama koje se naplaćuju kao kazna za netočnosti. Ako vlada vjeruje da je porezni obveznik namjerno pogrešio informacije kako bi utajao poreze, novčane kazne i zatvor mogu biti potencijalne kazne ako porezne vlasti pokrenu istragu i dokažu da je počinio nešto pogrešno. Sve netočnosti treba ispraviti što je prije moguće s izmijenjenom poreznom prijavom.