“Circle the drain” je engleski izraz koji sugerira da je nešto ili netko u neizbježnom padu. Inspiriran je ponašanjem tekućine dok se približava odvodnoj cijevi, osobito u kadi, tušu ili umivaoniku. Ovaj uobičajeni fizički fenomen korišten je za opisivanje situacija u rasponu od međunarodne ekonomije do loših odnosa. Slične fraze za “kruži oko odvoda” uključuju “silazna spirala” i “zaron u nos”. Svi prenose osjećaj fatalizma i ideju da je oporavak u najboljem slučaju malo vjerojatan.
Voda i bilo koja tekućina slične konzistencije imaju tendenciju da formiraju spiralni vrtlog dok se odvode u kružnu cijev. Sve što pluta na površini tekućine također će kružiti oko odvoda ako je dovoljno mali i fleksibilan. Ovu uobičajenu pojavu lako je uočiti na dnevnoj bazi; većina ljudi se susreće s njim u ranoj dobi. Suprotno uvriježenom mišljenju, smjer spiralnog vrtloga odvoda nije određen hemisferama ili rotacijom Zemlje. Zemljina rotacija određuje smjer uragana i spiralnih oluja, ali ima mali ili nikakav utjecaj na područje veličine odvodne cijevi.
Kako se voda obično ispušta nakon procesa kupanja, izraz “zaokruži odvod” počeo je značiti konačni ili opadajući vremenski raspon u postojanju stvari koja se opisuje. Ovo je metafora, figura govora koja koristi usporedbu za boju ili naglasak. Može se odnositi na osobu, instituciju ili čak aktivnost, kao što je: “Njegova karijera stvarno kruži u odvodu.” Ovo se razlikuje od izreke “sklizak teren”, što znači da će akcija imati nenamjeran, katastrofalan dugoročan ishod. U modernoj upotrebi, “sklizak nagib” obično je namijenjen kao upozorenje, što implicira da je preokret naravno još uvijek moguć.
Utjecajni pisac stripova Alan Moore rado koristi taj izraz za opisivanje političkog ili gospodarskog okruženja. U intervjuu iz 2009., na primjer, rekao je: “Čini se da svjetska ekonomija kruži u odvodu… možda ćemo morati početi razmišljati o drugačijem postupanju s našom kulturom.” Sljedeće godine pop zvijezda Katy Perry objavila je pjesmu pod nazivom “Circle the Drain” na svom albumu Teenage Dream. Perry je upotrijebio taj izraz da opiše odnos koji se raspada.
Osjećaj nezaustavljivog pada izražavaju i dva druga izraza, “silazna spirala” i “zaron u nos”. “Svijala prema dolje” često se koristi za opisivanje slavnih osoba i drugih osoba s problemima zlouporabe droga ili ovisnosti. Ovi problemi mogu rezultirati polaganim, ali razornim padom tjelesnog i mentalnog zdravlja. Izraz “zaron u nos” je stariji i odnosi se na zrakoplov koji gubi visinu s nosom usmjerenim prema dolje, poznata slika iz zračnih bitaka u svjetskim ratovima. Kao i kod silaznih spirala i zaokruženih drenaža, oporavak od ronjenja kroz nos može biti moguć, ali samo uz drastičnu akciju.