Lex fori je doslovno preveden s latinskog na “zakon foruma”. Ono što to u praksi znači je sav zakon koji se odnosi na proceduru ili formalnosti u određenom pravnom forumu. Tipično, lex fori je koncept koji postaje relevantan u situacijama u kojima se materijalno pravo koje pokriva predmetnu stvar razlikuje od materijalnog prava drugog važećeg mjesta gdje bi se stvar mogla suditi.
Procesno pravo se mora razlikovati od materijalnog prava, koje se naziva lex causae. Uzmimo, na primjer, situaciju u kojoj je razlog za tužbu izveden iz događaja koji uključuju pravo jedne jurisdikcije, ali se slučaj može suditi u drugoj jurisdikciji. Ako stranka koja određuje mjesto odlučivanja nastoji suditi u predmetu u drugoj nadležnosti, tada se primjenjuje lex fori druge jurisdikcije, a primjenjuje se lex causae – materijalno pravo – iz prve nadležnosti. Pojednostavljeno rečeno, pravne procedure koje se primjenjuju u predmetu određene su zakonima u kojima se suđenje održava, ali ishod predmeta određen je zakonima u kojima se radnja prvobitno odvijala.
Razlog tome je problem onoga što se zove “forum shopping”. U slučaju da osoba koja pokreće postupak može birati između više mjesta koja imaju različito materijalno pravo, postoje slučajevi kada materijalno pravo u jednom od mjesta za tužbu donosi više koristi jednoj strani nego drugoj u tom konkretnom postupku. Primjena materijalnog prava iz nadležnosti u kojoj je nastao tužbeni razlog i primjena lex fori mjesta gdje se sudi rješava ovaj problem.
Lex fori može uključivati glavna pitanja kao što su pravo na suđenje s porotom i teret dokazivanja. U pravilu se, međutim, odnosi na manje istaknuta pitanja poput postupka podnošenja prijedloga, pripremnih ročišta, protokola pozivanja svjedoka i slično. Ova pitanja mogu utjecati na to kako ide slučaj, ali ne utječu izravno na ishod u smislu primjene relevantnog zakona. Dakle, odabir lex fori od strane jedne strane neće nepravedno štetiti drugoj strani na način na koji bi odabir lex causae mogao.