Latinski izraz lex loci znači “mjesni zakon” ili “pravila mjesta”. To je osnova brojnih važnih koncepata u pravu, a svi se vrte oko ideje da mjesto na kojem se radnja dogodila igra važnu ulogu u tome što ljudi imaju pravna sredstva i koji se zakoni primjenjuju na situaciju. Na primjer, pravni ugovor u jednoj regiji mogao bi biti manji u drugoj, pa je utvrđivanje okruženja zločina ili uzroka tužbe važan dio napretka s pravnim predmetom, bilo kaznenim ili građanskim.
Postoji niz oblika lex loci, a svi se odnose na određena pitanja. Lex loci contractus, na primjer, mjesto je gdje su se ljudi složili ili izvršili ugovor. Dokument mora biti legalan na oba mjesta da bi bio obvezujući, a pravne opcije za strane u ugovoru mogu varirati, ovisno o specifičnoj temi spora i regiji koja ima primjenjive zakone. Isto tako, lex loci actus odnosi se na mjesto gdje se dotična radnja dogodila, kao što je prometna nesreća koja je nastala u tužbi za nemar.
Zakoni se znatno razlikuju između nadležnosti i može doći do sukoba. Neki zakoni mogu biti potpuno drugačiji, dok drugi imaju male, ali važne varijacije. Kada predmet dođe na sud, stranke u predmetu poduzimaju korake kako bi utvrdile gdje su se dotične radnje odvijale kako bi sud mogao utvrditi je li nadležan i koji se zakoni primjenjuju na tu situaciju. To može postati složeno kada su sporovi međunarodne prirode i stranke pokušavaju iskoristiti sudski sustav u svoju korist rješavajući stvar na sudu koji je povoljan za njihovu stranu.
lex loci može značiti da je aktivnost nezakonita na jednom mjestu legalna na drugom. Ljudi navikli raditi stvari na određeni način možda će morati provjeriti prije ponavljanja ponašanja na drugom mjestu kako bi vidjeli je li dopušteno i provjerili postoje li ograničenja. U jednostavnom primjeru, osoba s legalnim receptom za medicinsku marihuanu u jednoj jurisdikciji ne može nositi drogu u regijama gdje je ilegalna u svim okruženjima; prevladava lokalni zakon zemlje i pacijent bi mogao upasti u nevolje.
Razlike među jurisdikcijama objašnjavaju zašto odvjetnici moraju ponovno polagati pravosudni ispit ako žele obavljati praksu u drugom području; bitno je da razumiju kako zakon funkcionira u području u kojem žele raditi. Za znanstvenike i odvjetnike koji rade u području međunarodnog prava, znanje o više jurisdikcija može biti potrebno za bolje razumijevanje tema poput izručenja i ugovora.