Malum in se je latinski izraz koji se doslovno prevodi kao “pogrešno sam po sebi”. U pravnom svijetu, malum in se općenito se koristi u odnosu na zločine koji su u osnovi pogrešni na temelju osnovnih načela morala i društvenih pravila. Ovaj se pojam razlikuje od djela koja se smatraju malum prohibitum, što se odnosi na djela koja su pogrešna jer se smatra da su protivna običajima tog određenog društva kako nalažu njegovi zakoni. Općenito, dihotomija malum in se i malum prohibitum u cijelosti je opisana u kontekstu kaznenog prava.
Kaznena djela koja su malum in se su ona koja se smatraju prirodno zlim samo zbog prirode djela. Na primjer, zločini kao što su ubojstvo, silovanje i zlostavljanje odgovaraju ovom opisu jer su inherentno i objektivno pogrešna djela kojima nema mjesta u civiliziranom društvu. Svaki zločin koji je objektivno moralno osuđivan, kao i većina zločina definiranih u običajnom pravu, smatra se malum in se.
Kako se društva razvijaju, potrebni su pravila i propisi osim onih koji zabranjuju zločine koji su moralno osuđivani kako bi se osiguralo da društvo može nastaviti ispravno funkcionirati. Postojanje poslovnih subjekata koji čine okosnicu svjetskog gospodarstva zahtijevaju regulaciju, iako kršenje tih pravila i propisa ne pogađa samu srž morala i funkcioniranja civiliziranog društva. Kršenja takvih pravila i propisa razlikuju se od onih koja se smatraju malum in se i nazivaju malum prohibitum, što je doslovno prevedeno s latinskog na “pogrešno kao zabranjeno”.
Zakoni koji su malum prohibitum su oni koji su pogrešni samo zato što određeni zakon nalaže da je pogrešan. Malum prohibitum zločini nisu ograničeni samo na one u poslovnom svijetu. Zakon koji zahtijeva da ljudi prelaze ulicu koristeći pješački prijelaz, na primjer, primjer je zakona koji je malum prohibitum.
Međutim, razlika između malum in se i malum prohibitum nije uvijek tako izrezana i osušena. Na primjer, utaja poreza može biti zakon koji prelazi granicu između malum in se i malum prohibitum. Iako su porezi društveni konstrukt čiji se neplaćanje ne čini objektivno moralno osuđivanim, postoji pošten argument da je utaja poreza jednaka kaznenom djelu malem in se krađe, što uključuje izravno oduzimanje imovine drugoga. Mnogi zločini spadaju u ovu sivu zonu.