Idiomatski izraz “na čistom” znači nekoliko različitih, ali povezanih stvari. Za ljude se može reći da su “na čistom” kada ih ništa ne sprječava da nastave nesmetano. Fraza je također vrlo česta kada se govori o oslobađanju od krivnje.
Prva upotreba je malo doslovnija. Netko tko više nije opterećen fizičkim, emocionalnim ili psihičkim zamkama mogao bi koristiti taj izraz. Zabrinuti pacijent koji je prošao niz medicinskih testova nada se da će liječnik ući u sobu sa širokim osmijehom i objaviti: “Ne brini, na čistom ste!” Netko manje sretnik koji je doživio masivni srčani udar, ali se oporavio zahvaljujući brzoj liječničkoj intervenciji, također je na čistom, ili izvan dosega ozljede.
Razvedena osoba koja je prošla kroz mjesece muke, ali počinje uviđati koliko joj je bolje, također se može opisati ovim idiomom. Isto tako, diplomirani student koji je položio usmene i pismene ispite osjetit će jasno olakšanje jer ostaje samo izraditi rad ili disertaciju. Kad je sve ostalo izvan puta, lakše je riješiti se.
Košarkaš koji zaobilazi šumu mašućih ruku i tijela koja skaču izskočit će u čistinu kako bi izveo pobjednički udarac. Prilika da se idiom upotrijebi na vrlo doslovan način mogla bi se pojaviti za planinara koji se oslobodio drvoreda i nadomak mu je vrha planine. Taj penjač je skoro stigao do cilja.
Druga upotreba nosi sjećanje na etičku, moralnu ili čak pravnu grešku. Kada je uredski zaposlenik optužen za nedolično ponašanje, ta će osoba odahnuti tek kada nadzornici utvrde da nije pogriješio i da je sada jasno. Pojedinci koji znaju da nisu učinili ništa loše mogli bi reći svakome tko sluša da će doći vrijeme kada će biti očišćeni od nedjela. Čak i nešto tako jednostavno kao što je plaćanje prometne kazne ili tako bolno kao što je vraćanje poreza donijet će olakšanje čišćenja starih računa.
Izraz “čisto” često koriste novinari koji raspravljaju o ponašanju koje je možda prešlo granicu od pogrešnog do nezakonitog. Poduzeće optuženo za prijevaru mora se istražiti kako bi se utvrdilo nalazi li se na čistom ili uz potok bez vesla. Političar optužen da je prodao svoj glas bit će očišćen samo pomnim ispitivanjem.