Većina ljudi kaže da rade nešto od nule kada kuhaju ili peku koristeći samo osnovne sastojke i ništa što je unaprijed pripremljeno ili obrađeno. Službena definicija opisuje stvaranje ili pripremu nečega “od početka”. Kao i drugi idiomatski izrazi, i ova se izreka redovito koristi, ali se izvorno značenje promijenilo.
Pojam potječe iz 1800-ih, ali ovaj se idiom nekada odnosio na utrke ili sportske događaje umjesto na kuhanje ili pečenje. Rečeno je da će biciklisti i trkači za noge krenuti od nule ako nemaju prednost. Trkači bez ogrebotina dobili su prednost ranog starta ili kraće udaljenosti. Scratch trkači nisu imali prednost i započeli su utrku na onome što se tada nazivalo scratch linijom, koja je jednostavno bila linija zagrebana u tlo kako bi označila početak utrke.
Pečenje od nule znači da kuhar koristi samo svježe, osnovne sastojke za pripremu torte, kolačića ili druge poslastice, umjesto da koristi mješavine u kutijama ili druge unaprijed pripremljene sastojke. Budući da je pečenje iz kutije prilično uobičajeno, scratch torte i pečeni proizvodi često su iznimka od pravila. Ovakve izreke daju razlučiti tko se bavi pečenjem stare škole, a tko to malo zeza.
Jedan od najpriznatijih načina korištenja ove fraze je sa slatkim poslasticama. Sve vrste poslastica mogu se kupiti gotove ili pečene od smjese u kutijama, za koju je potrebno malo dodatnih sastojaka za pečenje. S druge strane, pravljenje torte ili kolačića znači da je pekar počeo ispočetka s jednostavnim sastojcima kao što su brašno, šećer, smeđi šećer, soda bikarbona i prašak za pecivo. Mnogi ljubitelji deserta preferiraju pečene proizvode napravljene od nule nego nešto kupljeno u trgovini ili napravljeno iz kutije.
Ova izreka vrijedi i za kuhanje jela, posebno s lakoćom dostupnosti i popularnosti prerađene i pripremljene hrane. Pripremanje obroka od nule znači da kuhar koristi svježe sastojke umjesto kupljenih ili unaprijed pripremljenih namirnica. Umak je dobar primjer. Scratch umak se dobiva miješanjem drugih sastojaka s kapanjem koje nastaje tijekom kuhanja mesa, ali potrebno je vrijeme da se pripremi i dobije odgovarajuću gustoću. Umak iz trgovine dolazi u boci i jednostavno se zagrijava i poslužuje.
Prednost pečenja i kuhanja je u tome što može biti zdravije od korištenja prethodno pomiješanih proizvoda. Prerađena roba često sadrži konzervanse koji omogućuju duži rok trajanja u supermarketu. Scratch obroci i pečeni proizvodi koriste svježe, osnovne sastojke bez nepoznatih dodataka. Nepoznato je ponekad jednako nezdravo, pa većina pravih kuhara priprema hranu od nule kad god je to moguće.