Pojam izrada po narudžbi opisuje proizvodnju robe na zahtjev kupca. To je u suprotnosti s proizvodom do zaliha, u kojem se roba u potpunosti proizvodi i skladišti na zalihama, čekajući narudžbu kupca. Strategija proizvodnje po narudžbi nudi niz prednosti, uključujući smanjeni prostor zaliha i mogućnost prilagodbe proizvoda. Mogu postojati i porezni razlozi zašto bi tvrtka odabrala ovu strategiju. S druge strane, potrebno je više vremena za dovršavanje i isporuku proizvoda.
U strategiji izrade po narudžbi, komponente svakog proizvoda drže se na zalihama. Nakon što objekt primi narudžbu kupca, proizvod se sastavlja, pakira i šalje. Takve narudžbe mogu biti za pojedinačne jedinice ili velike serije, ovisno o politici tvrtke, vrsti artikla i potrebama kupca.
Jedna od glavnih prednosti ove proizvodne strategije je mogućnost da se kupcima ponudi prilagođeni ili poluprilagođeni proizvod. To može uključivati mogućnost odabira boja, materijala, pa čak i veličine. Također može uključivati mogućnost dodavanja nadograđenih značajki, osobito u slučaju tehnološkog proizvoda.
Uobičajena ilustracija, većini poznata, izrade po narudžbi u odnosu na izradu po zalihama uključuje restorane brze hrane ili brze usluge. U mnogim slučajevima, različiti sendviči, prilozi i drugi jelovnici pripremaju se unaprijed, zamotaju i drže u grijačima hrane dok kupac ne naruči. Drugi restorani koriste koncept izrade po narudžbi kao marketinški alat, navodeći da se njihovi artikli pripremaju s preljevima koje kupci preferiraju prilikom narudžbe. Slična situacija postoji i s drugim vrstama tvrtki jer prilagođavanje može biti jaka komponenta brenda.
U nekim slučajevima, izrada po narudžbi može ponuditi i ekonomske prednosti proizvođaču. Sastavljena roba često zahtijeva više skladišnog prostora nego njeni pojedinačni dijelovi i dijelovi. Odgađanje montaže do narudžbe također smanjuje troškove rada koji su nastali prije plaćanja. Osim toga, zalihe gotovih dobara mogu se oporezovati drugačije od zaliha komponenti.
Glavni nedostatak izrade po narudžbi je vrijeme isporuke. Proizvodi ne čekaju samo na polici, pa narudžba kupca kasni dok se proizvod sastavlja. Ako odjednom dođe mnogo narudžbi za isti proizvod ili su montažne linije već uključene u drugu narudžbu, ovo čekanje može biti značajno. U nekim slučajevima, cijene ili prednosti prilagodbe dovoljne su da nadoknade ovu neugodnost za kupca. Drugi kupci mogu odlučiti naručiti od tvrtke koja nudi bržu isporuku, možda zbog modela proizvodnje od marke do zaliha.