“Ne sudi o knjizi po koricama” izraz je koji je metaforičan i ukazuje na to da osoba ne bi trebala koristiti izgled neke stvari kako bi odredila vrijednost njezinog sadržaja. Načelo izneseno ovim idiomom prenosi se kroz ideju knjige i njezine korice. Mnogi ljudi vide naslovnicu knjige i koriste dizajn ili sliku na njoj kako bi odlučili je li sama knjiga vrijedna čitanja. Kad netko kaže “ne sudite o knjizi po koricama”, on ili ona misli da netko treba dublje ili bliže pogledati nešto prije nego što odluči o njezinoj vrijednosti.
Povijest ove popularne poslovice donekle je teško odrediti, iako vjerojatno ima američko podrijetlo. Međutim, u brojnim zemljama engleskog govornog područja ljudi su koristili izraz “ne sudi o knjizi po koricama”, a koristi se u SAD-u i Velikoj Britaniji od početka do sredine 20. stoljeća. Ideja izražena ovim idiomom, da se nekoga ili nečega ne osuđuje po nominalnoj vrijednosti, vjerojatno je starija od same fraze. Budući da se formulacija oslanja na knjige, točnije knjige s grafičkim ili tiskanim koricama, to je prilično noviji izraz koji se oslanja na prilično moderan predmet.
Kao izraz, “ne sudi knjigu po koricama” znači da netko treba dublje pogledati nešto prije nego što procijeni vrijednost te stvari. Osnovna ideja je da ljudi često pogledaju naslovnicu knjige i vide sliku koju je izdavač odlučio postaviti na nju. Gledajući ovu sliku, ljudi tada mogu odlučiti kakav će vjerojatno biti sadržaj knjige i odabrati hoće li je čitati ili ne na temelju te slike. Međutim, nema jamstva da naslovnica knjige uistinu predstavlja njezin sadržaj.
Ova se osnovna ideja onda može metaforički proširiti na ljude ili predmete u svijetu koji nisu knjige. Netko tko može izgledati loše odjeven mogao bi potencijalno biti vrlo bogat; on ili ona mogu jednostavno odlučiti ne nositi odjeću koja ukazuje na to bogatstvo. Realnost ljudske prirode je, međutim, da mnogi ljudi brzo donose sud o predmetima i drugim ljudima na temelju početne procjene izgleda i ponašanja. Iako bi “nemojte suditi knjigu po koricama” mogla biti poštena politika kada netko upozna novu osobu, sposobnost brze procjene situacije instinkt je preživljavanja koji je ostao u ljudima i potencijalno još uvijek može poslužiti za prepoznavanje opasnih situacija.