Netočnost je netočna izjava koja uzrokuje štetu drugoj strani, kao što je potraživanje čiste medicinske povijesti koja se koristi za dobivanje zdravstvenog osiguranja dok je svjestan prethodnog stanja. Žrtva laži može podnijeti tužbu za naknadu štete, au nekim slučajevima zločin može uključivati i vladine agencije. U pravne svrhe, zakon može razlikovati poznatu neistinu i slučajnu, uvažavajući činjenicu da netočna izjava može biti rezultat nedostatka znanja, a ne zlonamjernosti.
Govorna i pisana komunikacija mogu biti netočne. U situaciji kada jedna strana pokušava profitirati od neistine, ova prijevarna aktivnost može biti razlog za zakonske kazne. Lažljivca je moguće odvesti na građanski sud radi naknade štete, a to bi moglo postati i kaznena stvar. Na primjer, krivotvoritelj predaje lažnu valutu ili robu, nanoseći građansku štetu poduzećima, a također krši kaznene zakone protiv krivotvorina.
U nekim situacijama slučajna neistina možda nije razlog za tužbu, sve dok osoba koja je počini može dokazati da je napravljena pogreškom. Ako se otkrije pogreška, a stranka ne uspije ispraviti izjavu, situacija se može promijeniti. Kako bi se zaštitili od lažnih optužbi, pripadnici određenih profesija mogu kvalificirati svoje izjave; agentica za nekretnine, na primjer, ne bi rekla: “Ovaj dom nema termite”, ali bi mogla reći: “Koliko ja znam, ovaj dom nema termita.”
Lažne izjave dane u lažne svrhe mogu uzrokovati znatnu štetu. Ako se ugovor temelji na neistini, druga strana može povući bez kazne i može tražiti pravnu štetu kako bi joj nadoknadila gubitke. Osiguranje je klasičan primjer, ali i druge vrste ugovora mogu uključivati prijevaru. Ako vlasnik kuće otkrije da izvođač nema licencu i predstavio se lažnim brojem licence, na primjer, ugovor o građevinskim uslugama može se raskinuti bez kazne.
U svakoj situaciji u kojoj je potrebno dati izjavu o činjeničnoj stvari, važno je pažljivo razmotriti pitanje ili upit i odgovoriti na odgovarajući način. Ako odgovor nije poznat, “ne znam” je prihvatljiv odgovor i može spriječiti optužbu za prijevaru u budućnosti. Također je prihvatljivo kvalificirati izjavu. Ako se napravi pogreška, treba poduzeti sve korake da se ona ispravi što je prije moguće, jer se greška koja nije adresirana može smatrati neistinom ako postane jasno da je strana koja je napravila pogrešku to znala, ali je nije ispravila.