Mnogi ljudi povezuju idiom bez boli bez dobitka sa svijetom vježbanja i izgradnje tijela. Doista, gurui tjelovježbe često su koristili ovaj izraz ili “osjetiti gori” tijekom svojih rutina kao motivaciju za svoje učenike. Programi vježbi, kao što su aerobni treninzi visokog intenziteta ili krugovi dizanja utega, nisu se smatrali učinkovitima osim ako mišići sudionika nisu dosegnuli bolnu fazu gotovo neuspjeha. Porast mišićne mase ili kardiovaskularne snage dolazi tek nakon boli intenzivne vježbe.
Iskreno, izraz se može pratiti unatrag do 1650. godine, s pjesmom na engleskom u dva reda koja veliča vrline samožrtvovanja radi veće duhovne dobiti. Benjamin Franklin također je aludirao na “nema dobitaka bez muke” u svojoj knjizi Poor Richard’s pod naslovom Put do bogatstva. Idiom implicira da svaka potraga za poboljšanjem koja ne uključuje neku razinu boli ili žrtve najvjerojatnije nije plemenita potraga. Ako osoba nije voljna podnijeti neku poteškoću, onda ne bi trebala imati nepravedne koristi od nagrada.
Koncept “bez boli nema dobitka” u svijetu tjelovježbe i bodybuildinga bio je pod značajnom kontrolom posljednjih godina. Neke studije sugeriraju da vježbanje mišićnog tkiva do točke boli ili neuspjeha ne mora nužno rezultirati povećanjem ukupne mišićne mase. Zapravo, šteta uzrokovana prekomjernim radom ili naprezanjem mišićne skupine može biti veća od bilo kakvog percipiranog povećanja mase ili definicije. Brojni profesionalni treneri sada savjetuju svojim klijentima da prestanu izvoditi vježbu ako počnu osjećati značajnu bol.
Međutim, kao idiom za život općenito, mnogi ljudi još uvijek pripisuju tu ideju. Sve što je vrijedno postići u životu, bilo da se radi o promaknuću na poslu ili osobnoj prekretnici, treba biti rezultat teškog rada i odricanja. Izrezivanje kutova ili varanje radi postizanja istog rezultata treba se smatrati nepoštenim ili nečasnim. Mantra “bez boli nema dobitka” često motivira ljude da prođu kroz teške situacije ili zadrže fokus na višoj svrsi. Ne zahtijevaju svi dobici nužno bol, ali malo se stvari u životu postiže nezainteresiranošću ili pasivnošću.