Mrežni bonton je zbirka društvenih konvencija koje diktiraju način na koji ljudi međusobno komuniciraju na internetu. Izraz je portmanteau od “mreža”, skraćeno za “Internet” i “bonton”. Poput društvenog bontona u stvarnom životu, pravila netiketa se obično mijenjaju i mogu se značajno razlikovati između različitih skupina korisnika interneta i u različitim kulturama. Neke web-stranice čak objavljuju vlastite smjernice o netiquetu pod naslovima kao što su “pravila” ili “pravila komentara” kako bi pružile upute svojim korisnicima.
Izvorna pravila u ranim danima interneta bila su osmišljena da olakšaju jasnu komunikaciju. Oni su se vrtjeli oko usvajanja konvencija koje bi olakšale čitanje novinskih grupa, e-pošte, posluživanja popisa, oglasnih ploča i tako dalje. Na primjer, korisnici su bili obeshrabreni od tipkanja velikim slovima jer izgleda agresivno, a rečeno im je da potpise drže jednostavnim u prilogu e-pošte i poruka kako bi izbjegli zatrpavanje ekrana korisnika koji pokušavaju čitati. Kako je internet postajao složeniji, tako su se razvijala i pravila mrežnog etiketa.
Različite web stranice mogu imati različite standarde. Na nekim web-stranicama, na primjer, korisnici imaju pravila o svemu što može, što može uključivati osobne napade, klevetničke izjave i distribuciju neugodnog materijala. Druge web stranice imaju veću kontrolu nad sadržajem koji objavljuju korisnici, nastojeći održati razgovore čistim, prikladnim i zanimljivim. Moderatori se mogu koristiti za provođenje ovih pravila, a ljudi koji rutinski krše mrežni bonton mogu biti zabranjeni na stranici.
Kao i kod društvenog bontona, središnja točka netiketa odnosi se prema drugim ljudima s ljubaznošću i poštovanjem, bilo da su ljudi korisnici oglasne ploče ili komentari na web stranici novina. Za osobe koje koriste internet za profesionalnu komunikaciju očekuje se i visoka razina profesionalnosti. Profesionalni mrežni bonton obeshrabruje korištenje emotikona, također poznatih kao smajliji, i stavlja naglasak na ispravljanje pravopisa i interpunkcije, jasno i profesionalno oblikovanje komunikacije i izbjegavanje malih razgovora, ogovaranja i drugih ometanja. U suštini, bonton za elektroničke poslovne komunikacije identičan je onima u stvarnom svijetu; ako bi nešto izgledalo neprikladno u tiskanom pismu, bilo bi pogrešno u e-poruci.
Dogodila su se neka zloglasna kršenja pravila profesionalne mreže, u obliku e-poruka poslanih pogrešnim ljudima ili dokumenata koji su trebali biti privatni, ali su na kraju masovno distribuirani nakon što su se primatelji uvrijedili zbog njihovog sadržaja. Neki od ovih incidenata jednostavno su osramotili počinitelja, dok su drugi rezultirali ostavkama i otkazima. Pojedinci koji krše bonton koji se pridržava zajednica mogu biti zabranjeni ili izopćeni od strane drugih korisnika, baš kao što ljudi koji ne poštuju bonton u stvarnom svijetu mogu biti hladni.
Budući da pravila mogu biti vrlo promjenjiva i zbunjujuća, ljudi koji nisu sigurni kako se ponašati na web-mjestu možda će htjeti iskoristiti objavljena pravila web-mjesta kako bi prikupili informacije o tome kako se od korisnika očekuje da se ponašaju. Oni također mogu ispitati primjere na web stranici kako bi vidjeli kako se ljudi ponašaju, a uvijek se mogu vratiti na drevnu tradiciju ophođenja prema drugima onako kako bi željeli da se prema njima postupa. U području e-pošte, razmjene trenutnih poruka i drugih privatnih komunikacija, ljudi će možda htjeti konzultirati smjernice tvrtke kada se profesionalno dopisuju i razmisliti o korištenju vodiča za mrežni bonton kada se bave osobnom komunikacijom.