U razumijevanju značenja izraza “od kolijevke do groba” često pomaže razmišljanje u smislu procesa koji je u tijeku. U osnovi, korištenje od kolijevke do groba znači procjenu i praćenje subjekta ili objekta tijekom cijelog razdoblja od rođenja do smrti. Iz ove perspektive, odgovor na pitanje što ovaj izraz znači oslanja se na razumijevanje utjecaja subjekta kao i na to kako subjekt reagira na različite podražaje tijekom svog života.
Ciklusi ili procjene od kolijevke do groba procjena je koja prati životni vijek proizvoda od trenutka stvaranja do odlaganja proizvoda. Ideja ove vrste analize proizvoda je utvrditi kako proizvod reagira na različite situacije i primjene tijekom životnog vijeka proizvoda. Podaci dobiveni iz dubinske studije poput procjene od kolijevke do groba često omogućuju poboljšanje proizvoda tijekom vremena, čime se povećava potražnja i tržišnost proizvoda.
Koncept analize od kolijevke do groba može se primijeniti u nizu različitih postavki. U smislu procjene životnog ciklusa (LCA) za proizvod, nekoliko čimbenika će se pomno ispitati. Prati se i procjenjuje stupanj utjecaja uobičajenih procesa kao što su materijali koji se koriste u proizvodnji, pakiranju i transportu, te upotreba proizvoda. Osim toga, pravilno odlaganje nakon što je proizvod iscrpljen od korisnosti značajno doprinosi poboljšanju dobrih proizvoda. Analiza srednjih vrijednosti od kolijevke do groba može dovesti do proširenja raspona potreba i želja koje proizvod ispunjava, te poboljšanja procesa zbrinjavanja kako bi se utjecaj na okoliš sveo na najmanju moguću mjeru.
Ponekad se naziva analiza životnog ciklusa, stvarna strategija implementacije potpune procjene srednje vrijednosti od kolijevke do groba zahtijeva veliku suradnju između različitih odjela unutar tvrtke. Sirovine koje se koriste za izradu proizvoda moraju biti specifične kvalitete. Rafiniranje i montaža tijekom proizvodnog procesa zahtijevaju da operativno osoblje povremeno dostavlja ažuriranja o tome koliko dobro te sirovine reagiraju na proces. Odjel dostave daje podatke o tome koliko dobro gotovi proizvodi putuju, dok marketinška i istraživačka područja tvrtke ocjenjuju koliko dobro proizvod zadovoljava zahtjeve potrošača.
Iako zbrinjavanje proizvoda nije uvijek bilo od velike važnosti, ovaj aspekt analize srednjih vrijednosti od kolijevke do groba dobio je više pažnje kako tvrtke počinju postati zelene i žele pomoći u održavanju ekoravnoteže. Danas je cilj često osigurati da se materijali korišteni za stvaranje proizvoda mogu reciklirati ili ponovno upotrijebiti na neki način, umjesto da se stvara više otpada za odlagališta ili na neki drugi način zagađuje krajolik. Često, ovaj aspekt analize srednje vrijednosti od kolijevke do groba nastoji pronaći načine kako iskoristiti ostatke proizvoda za stvaranje novih proizvoda ili na neki način pridonijeti općoj dobrobiti okoliša.