Kada zagrizete više nego što možete prožvakati, to znači da ste preuzeli previše zadataka ili odgovornosti. Kao rezultat preuzimanja previše, možete podbaciti u jednom ili više zadataka u koje ste se uključili, a također možete doživjeti visoku razinu stresa i nesreće. U društvima u kojima se ljudi aktivno potiču da preuzmu veliku odgovornost, ljudi često odgrizu više nego što mogu prožvakati, a možda neće biti voljni tražiti pomoć zbog kulturnih vrijednosti koje se mršte na zahtjeve za pomoć.
Mnogi od nas su doslovno zagrizli više nego što možemo prožvakati, a iskustvo u metaforičkom smislu je gotovo isto. U doslovnom smislu, kada imate previše hrane u ustima, često ste ispunjeni osjećajem panike kada shvatite da je zalogaj prevelik. Prisiljeni ste izborom ili pokušati progutati zalogaj i nadajući se da se nećete ugušiti, ili ga ispljunuti i početi ispočetka. Izbor je uglavnom isti u metaforičkom smislu.
Jedna od najčešćih arena u kojoj ljudi zagrizu više nego što mogu prožvakati je radno mjesto. Zaposlenici se često potiču da preuzmu različite zadatke i mogu podcijeniti složenost određenih zadataka ili precijeniti svoju sposobnost da zadatke dovrše na vrijeme. Kada se preopterećenja na poslu kombiniraju sa stresnim životom u kući, rezultati mogu biti još gori; samohrani roditelji, na primjer, često se bore s pronalaženjem ravnoteže između kuće i posla.
Iako je možda primamljivo pokušati napredovati kada ste preuzeli previše, vjerojatno je preporučljivo zatražiti pomoć. Poznavanje vlastitih granica vrlo je važno, pogotovo ako želite postati uspješan profesionalac. Iako vas mogu zadirkivati ili kritizirati što tražite pomoć, na kraju će vaša spremnost da prepoznate situaciju vjerojatno ići u vašu korist. Zaposlenici koji priznaju potrebu za pomoći često se smatraju pouzdanijima od onih koji će slijepo pritiskati i na kraju pogriješiti.
Također biste trebali razmotriti pitanje preuzimanja previše odgovornosti kada se od vas traži da podržite dobrotvorne organizacije, sudjelujete u izvannastavnim aktivnostima ili napravite druge planove koji uključuju vaše vrijeme ili energiju. Učenici su posebno skloni mlataranju dok pokušavaju uravnotežiti društvene živote, sportske timove, školske zadatke i druge aktivnosti. Stres zbog rukovanja svim tim odgovornostima ponekad može potkopati imunološki sustav, uzrokujući da se učenik doslovno razboli od stresa.
Iako pazite na sebe kako biste bili sigurni da ne zagrizete više nego što možete prožvakati, možda bi bilo dobro pripaziti i na prijatelje i članove obitelji. Ako se čini da se netko muči, ali je previše ponosan da bi zatražio pomoć, nemojte se bojati uskočiti i pomoći. Također pomaže istaknuti da znate kako je biti preopterećen, utvrditi činjenicu da suosjećate s borbama te osobe.