“Oko za oko” je teorija kazne izvedena iz biblijskog stiha. U biti, kada pravni sustav koristi ovu vrstu kazne, u osnovi ima uvjerenje da kazna treba biti jednaka zločinu i primjenjivati na žrtvu. Najjednostavnija manifestacija principa “oko za oko” je osveta nakon napada, primijenjena na način da izvorni napadač mora podnijeti istu štetu koju je on ili ona prouzročio. Češće se može odrediti vrijednost za ozljede koje je pretrpjela žrtva, a napadač bi mogao žrtvi platiti taj iznos. Prvenstveno, to ima smisla samo u slučaju zločina koji izravno štete ljudima, jer apstraktniji zločini poput ilegalne uporabe droga ne zaslužuju nikakvu kaznu prema najbukvalnijim terminima ovog modela.
Izvorno, stih koji sadrži riječi “oko za oko” vjerojatno je postavljao teoriju ograničenja osvete. Prema ovoj teoriji, osveta ne smije eskalirati na kaznu veću od izvornog zločina. Iako je ova doslovna uporaba izraza više-manje izblijedjela, još uvijek je moguće vidjeti doslovnu jednaku osvetu posredovanu pravnim sustavom u nekim područjima.
Češće, pravni kodeksi koji djeluju prema načelu propisanom izjavom “oko za oko” nude utvrđene pravedne kazne za određena kaznena djela. Osoba koja ubije drugu osobu može biti ubijena, ali osoba koja osakati drugu osobu možda će morati platiti novčanu kaznu. Moguće je da se ovo načelo primjenjuje ne samo na tjelesnu ozljedu, već i na gubitak imovine, pri čemu je potrebna naknada jasnija. Korisnik u ovim slučajevima je uvijek osoba kojoj je učinjena nepravda ili njezina rodbina. Ovo načelo obično ne kažnjava ljude za javno dobro.
Osjećaj načela “oko za oko” odjekuju u mnogim pravnim sustavima koji te riječi izričito ne koriste. Čak i zemlje koje pridaju vrijednost rehabilitaciji i ispravljanju ne odstupaju uvijek jako daleko od ovog najosnovnijeg osjećaja u međuljudskim aspektima. Kada se nekoj osobi napravi šteta i sudovi odluče da se mora izvršiti nadoknada, gotovo je općeprihvaćeno da naknada mora odgovarati šteti. Jedna od primarnih razlika u modernom pravu je prepoznavanje mnogih nematerijalnih šteta, kao što su emocionalne, socijalne ili psihičke štete, koje se mogu procijeniti i uključiti u pravednu nagodbu.