Osobito u političkim i poslovnim arenama, ponekad se nečije javne riječi ne podudaraju s njihovim privatnim stavovima o nekom pitanju. Kad god javni dužnosnik ili glasnogovornik tvrtke da javnu izjavu u kojoj izražava punu potporu određenom pitanju, kao što je antidiskriminacijsko zakonodavstvo, i privatno nastavi prakticirati diskriminatorno zapošljavanje, moglo bi se reći da govori na glasu o tom pitanju. .
Obraćanje na usnama je neiskren ili prikriven pokušaj da se stekne naklonost javnosti tako što se čini da zauzima popularan stav, a pritom se malo truda da se taj stav zapravo usvoji ili provede privatno. Glasnogovornik tvrtke može obećati da će istražiti optužbe za prijevaru ili pronevjeru tijekom tiskovne konferencije, na primjer, ali se takva istraga nikada ne provodi. Glasnogovornik je jednostavno govorio o ideji poštene poslovne prakse.
Korištenje ove prakse u odnosu na kontroverzno pitanje ili potrebe određene podskupine građana također je popularan trik među političarima koji se udvaraju biračima. Kada je okružen grupom farmera, političar može obećati da će donijeti porezne olakšice za radničku klasu. Kada je u društvu bogatih vlasnika poduzeća, isti političar može obećati slične porezne olakšice za poduzeća. U oba slučaja, političar se samo na riječima izražava kako bi izgledao i kao pro-poslovna i pro-radnička klasa.
Kada je osoba uhvaćena kako govori na riječima, mnogi ljudi postaju razočarani njegovim ili njezinim očitim licemjerjem. Zaposlenici koji su vjerovali da govor njihovog šefa obećava znatne povišice mogu postati nezadovoljni kad god se obećane povišice ne ostvare. Spoznaja da je službena osoba ili osoba od povjerenja pribjegla dvoličnim radnjama za neke može biti vrlo bolna pilula za progutanje. Drugi mogu imati mnogo ciničnije stajalište o budućim obećanjima ili obvezama tih službenika ili poslodavca.
Obraćanje usana se također može izjednačiti s pojmovima “puhati dim u guzu” ili “obećavati mjesec”. Sve su to varijacije javnih obećanja koja nikada nije namjeravao ispuniti privatno. Neki smatraju ovu praksu više procesom ljubljenja, u kojem govornik želi impresionirati viši autoritet svojom javnom velikodušnošću ili društvenom sviješću, dok i dalje zadržava svoj privatni i suprotan stav o istim pitanjima.