Plaćanje unaprijed koncept je korisnika treće strane koji uključuje učiniti nešto dobro za nekoga kao odgovor na dobro djelo učinjeno u vaše ime ili dar koji ste primili. Međutim, kada to platite unaprijed, ne vraćate se osobi koja je učinila nešto lijepo za vas. Umjesto toga, učinite nešto lijepo za nekog drugog. Na primjer, ako vam netko promijeni gumu dok ste zaglavljeni na autocesti, mogli biste lopatom protresti stazu svog starijeg susjeda nakon što je pao snijeg.
Koncept je u moderno doba popularizirao film Pay It Forward iz 2000. s Kevinom Spaceyjem i Helen Hunt u glavnim ulogama. U ovom filmu, dječak, kojeg glumi Haley Joel Osment, dobiva školski zadatak koji od njega zahtijeva da pronađe način da promijeni svijet. On razvija koncept pay it forward, postavljajući lančanu reakciju dobrih djela.
Jedna od najvažnijih stvari koje bi ljudi trebali zapamtiti o ovom konceptu je da to treba biti učinjeno s nesebičnim duhom. To znači da jedna osoba pomaže drugoj ne nadajući se povratu ili dobrim djelima. Zapravo, postoje neke organizacije koje dopuštaju ljudima da ga anonimno uplate, donirajući novac ili čineći dobra djela bez nade priznanju. Što se primatelja novca, dara ili dobrog djela tiče, njemu ili njoj se govori samo da učini nešto dobro za nekog drugog.
Koncept ima čvrste temelje u povijesti. Ben Franklin je to opisao u pismu koje je napisao Benjaminu Webbu 1784. godine, u kojem je pisao o svojoj namjeri da pomogne Webbu posuđujući mu nešto novca. Međutim, nije želio biti izravno otplaćen. Umjesto toga, Franklin se nadao da će Web u jednom trenutku upoznati poštenog čovjeka kojem je potrebna financijska pomoć i prenijeti mu novac.
Plaćanje unaprijed ne mora značiti davanje velike količine novca ili ulaganje puno truda. To bi moglo biti jednostavno kao držati vrata za nekoga natovarenog torbama ili ustupiti mjesto u redu nekome tko se pojavi u žurbi. To bi čak moglo značiti i potrošiti malo novca na kavu za osobu iza vas u redu u kafiću. Za one koji imaju novac koji si mogu priuštiti dati, uvijek ima ljudi u potrebi, ali čak i najmanji, besplatni pokreti mogu napraviti razliku.