Predmet jurisdikcije znači da pravni subjekt, kao što je sud ili vlada neke zemlje, ima pravo fizičke kontrole nad nekom osobom te primjenjivati i provoditi svoje zakone. To je odredba sadržana u četrnaestom amandmanu na Ustav SAD-a koja definira tko ima pravo na državljanstvo. Precizno značenje izraza bilo je predmet rasprave znanstvenika i zakonodavaca, a u određenim situacijama definirao ga je Vrhovni sud SAD-a.
Klauzula o državljanstvu američkog Ustava daje automatsko državljanstvo svakome tko je “rođen ili naturaliziran u Sjedinjenim Državama i podliježe njihovoj nadležnosti”. Ustanoviti je li osoba rođena ili naturalizirana u SAD-u povijesno je bila relativno jednostavna. Pitanje je li osoba rođena ili naturalizirana u SAD-u također podvrgnuta njihovoj nadležnosti, manje je jasno kada se primjenjuje na određene populacije.
U sudskim slučajevima, Vrhovni sud SAD-a smatra da se ne odnosi na djecu diplomata, ministara, konzula ili osoblja veleposlanstva. Kao strani državljani u SAD-u u poslovanju svojih vlada, roditelji i djeca duguju svoju odanost svojoj domovini. Oni nisu pod jurisdikcijom SAD-a i imuni su na većinu zakona i na kazneni progon.
Dijete rođeno u SAD-u od roditelja koji nisu na zadatku strane vlade podliježe jurisdikciji SAD-a i smatra se državljaninom. Roditelji bi mogli putovati u SAD na odmor ili u procesu legalne ili ilegalne imigracije. U pravnom smislu, razlika nije u tome jesu li roditelji državljani druge zemlje, već jesu li roditelji aktivni agenti strane vlade, imuni na zakone SAD-a. Ako su roditelji u SAD-u svojom voljom, dijete rođeno u SAD-u smatra se američkim državljaninom.
O ovom tumačenju predmeta o nadležnosti klauzule o državljanstvu vode se žestoke rasprave. On daje automatsko američko državljanstvo djeci koja su rođena u SAD-u od roditelja koji su državljani druge zemlje. Rupa u zakonu učinkovito omogućuje ilegalnim imigrantima da imaju djecu u zemlji koja automatski postaju građani, što znatno otežava deportaciju obitelji s mješovitim pravnim statusom. Protivnici ovog tumačenja tvrde da ilegalni roditelji nisu više pod jurisdikcijom SAD-a nego diplomata, budući da bi ih SAD deportirale natrag u vlastitu zemlju umjesto da nad njima vrše zakonsku jurisdikciju, a djeca bi trebala imati isti status kao roditelji unatoč njihovom rođenju na tlu SAD-a.