Izraz “pontifikat”, kao i mnoge druge riječi, znači različite stvari ovisno o kontekstu u kojem se koristi. Pontificate se može koristiti kao imenica za označavanje različitih aspekata papinskih dužnosti ili službe pape kao što su papa ili biskup. Međutim, kada se koristi kao glagol, obično se odnosi na govor ili govor vjerske osobe, obično u vezi s dogmatskim ili vjerskim temama. Međutim, može imati i negativnu konotaciju kada se koristi za opisivanje govora nereligiozne osobe, u kojem obično osobu označava kao pompoznu.
Upotreba kao imenica
Kada netko govori o “pontifikatu”, on ili ona obično označava službu vjerske osobe kao što je katolički papa. Općenito, opisuje upravljanje takvim uredom. U ovom slučaju obično se izgovara nešto drugačije nego kada je riječ o glagolu, s naglaskom na “-tif-” u sredini i “-cate” na kraju koji se izgovara kao “kit”.
Upotreba kao glagol s pozitivnim značenjem
Pontificirati također znači govoriti dogmatskim ili nefleksibilnim terminima. To je neprelazni glagol ili onaj koji ne uzima objekt, a izgovara se s naglaskom na “pon-” na početku i “-cate” na kraju koji se izgovara kao “kate”. Mnogi ljudi ovu metodu govora smatraju religijskom karakteristikom, budući da su mnoge religije inherentno dogmatske. Svećenici, rabini, imami i drugi pripadnici klera skloni su pontifikatu i u tom smislu to nije negativna karakteristika.
Upotreba kao negativan glagol
Neki ljudi obično koriste ovaj izraz za opisivanje pokroviteljskog oblika govora. Netko tko govori na način koji je pompozan, ohol ili snishodljiv može se smatrati pontificiranjem. Ljudi često koriste ovaj pristup govoru ili predavanju kako bi omalovažili one koji imaju drugačije mišljenje, kako bi se osjećali inferiorno jer se ne slažu s “prosvijećenom” perspektivom osobe koja govori.
Nije neobično čuti pretjeranu retoriku od političara za koje se zna da pontificiraju tijekom predizbornih govora. Na primjer, liberalizam i konzervativizam su suprotstavljene ideologije, a obje su frakcije agresivne u svojim pokušajima utjecaja na javno mnijenje. Glasačka baza bilo koje filozofije često pozdravlja pontifikaciju njihovih vođa, dok je druga strana sklona tumačiti primjedbe kao snishodljive i zatvorene.
Učinci takvog govora
Ovaj drski pristup javnom govoru možda se ne čini vrlo učinkovitim, ali često okuplja bazu podrške i potresa neke glasače koji su prethodno bili neodlučni. Strastveno govorenje često može ostaviti dojam da govorite iz srca, bez obzira je li to istina ili ne. Zagovornik kampanje koji se odluči za pontifikat može zamahnuti nekim glasovima, ali malo je vjerojatno da će utjecati na nekoga tko ima potpuno suprotan politički stav. Zapravo, pompozno recitiranje suprotstavljenih političkih ideala često odbija mnoge slušatelje.