“Povucite crtu” je engleski izraz koji se koristi za opisivanje postavljanja granice, obično za ponašanje, trošak, strpljenje ili neki drugi osobni izraz strpljenja. Namjera mu je prenijeti konačnost u smislu onoga što će osoba koja govori dopustiti prije nego što odgovori da ispravi situaciju. Ova fraza usko je povezana sa sličnim idiomom “povući crtu u pijesak”, koji ima mnogo antagonističkiju konotaciju od jednostavnog oblika fraze. Podrijetlo “povuci crtu” pomalo je nejasno, budući da se o njemu spominju iu pogledu sportskih događaja i rata koji datiraju stotinama godina unatrag.
Idiom je jednostavna fraza ili izraz sa značenjem koje je kroz popularnu upotrebu naraslo daleko iznad doslovnog značenja riječi. Na primjer, kada netko kaže da ima slomljeno srce, ona zapravo nema slomljeno srce. Umjesto toga, ona se živopisno poziva na stanje tuge. Idiomi se koriste za praktički svaki aspekt života i omogućuju govornicima da komuniciraju s drugim pripadnicima njihove kulture koji su svjesni namjeravanog značenja ovih izraza. “Povuci crtu” jedan je tako posebno snažan idiom.
Kada netko koristi ovaj specifičan idiom, to znači da mu je dosadila neka situacija i da konačno postavlja granice. Implikacija je da postoji granica do koje će osoba dopustiti da situacija ide, a ona ili ona neće dopustiti da ne ide dalje. Na primjer, roditelj bi svojoj djeci mogao reći: “Možete izaći do 11:00, ali onda morate doći kući, jer ja tu povlačim crtu.”
Iz izraza “povući crtu” nastao je još jedan idiom, “povući crtu u pijesku”. Njihova su značenja slična, ali “povucite crtu u pijesku” općenito ima malo više prijetnje. Implikacija s “povucite crtu u pijesku” je da je osoba spremna reagirati ozbiljno ako itko pokuša prijeći tu zamišljenu granicu. Na primjer, razmislite o rečenici: “Povukao je crtu u pijesku u vezi sa svojim očekivanjima i nitko se nije usudio prijeći je.”
Teško je točno odrediti podrijetlo izraza “povucite crtu”. Boks i tenis, u dalekoj prošlosti, zahtijevali su stvarno povlačenje linija kako bi se postavile granice za natjecatelje. Što se tiče “povuče crtu u pijesku”, postoje reference na to u ratnim izvještajima koji datiraju još od Rimskog Carstva.