Engleska fraza, “prvi dođe, prvi je uslužen” prilično je doslovan idiom. To je u osnovi skraćenica veće fraze koja doslovno koristi iste riječi. Na primjer, da to kažemo na drugačiji način, netko bi mogao reći da, “oni koji prvi dođu, bit će prvi usluženi”.
Zamjena gornje duže fraze frazom “prvi dođe, prvi uslužen” često uključuje pretvaranje kraće idiomatske fraze u pridjev. Na primjer, netko bi za večeru mogao reći “prvi je prvi poslužen”. Ovdje idiomatski izraz opisuje događaj i igra ulogu pridjeva u govoru.
Podrijetlo ove fraze nije opće poznato. Stručnjaci za riječi pretpostavljaju da se ova fraza s vremenom prirodno počela koristiti kao skraćeni način da se govori o metodama distribucije. Jedan od najboljih načina za razumijevanje fraze je kontrast s drugim metodama distribucije. Večera koja nije “prvi dođe, prvi poslužen” je ona za koju vrijede rezervacije. Na primjer, usluga večere ili hrane u kojoj pojedinci primaju označena jela sa svojim narudžbama ili sjede i poslužuju se određenim redoslijedom, nije “prvi dođe, prvi poslužen”.
Ovaj izraz, koji se koristi za upućivanje na otvorenu distribuciju, može se odnositi na hranu ili apstraktnije distribucije. Na primjer, šef u uslužnoj tvrtki mogao bi reći timu radnika da su zadaci “prvi dođe, prvi obavi”. Ovdje je ideja da ih dobiju oni koji se prvi formalno prijave za zadatke, a da se zadaci ne raspoređuju prema stažu, kvotama ili bilo kojoj drugoj vrsti fiksnog rasporeda.
Fraze koje su slične izrazu “prvi dođe, prvi servira” također se koriste u idiomatskom engleskom za razgovor o redu. Na primjer, izraz od četiri riječi “prvi ušao, zadnji izašao” odnosi se na svaku situaciju u kojoj su bilo koje osobe, predmeti ili elementi označeni ili označeni za slijed. U takvim situacijama prvi ulazi zadnji izlazi. Ovaj izraz se intenzivno koristi u inženjeringu u širokom spektru scenarija gdje je važno da objekti slijede fizički protokol.