“Ptica u ruci vrijedi dva u grmu”, ponekad se govori i kao “Ptica u ruci je bolja nego dvije u grmu”, poslovica je koja kaže da je bolje držati se nečega što već imate, umjesto da se bavite nečim što možda nikada nećete dobiti. Ova je poslovica vrlo popularno upozorenje, široko korišteno u mnogim zemljama engleskog govornog područja.
Čini se da je izraz nastao u nekom trenutku u 13. stoljeću, u srodnom latinskom obliku: Plus valet in manibus avis unica quam dupla silvis. To se može slobodno prevesti kao: “Ptica u ruci vrijedi više od dvije u šumi.”
Osnovno upozorenje ove izreke je da morate paziti da u životu ne postanete previše pohlepni. Ako pticu držite u ruci, imate svoj obrok za večer. Možete uzeti tu jednu pticu i biti dobro nahranjen. Ako ga umjesto toga pustite da progoni dvije ptice koje ste špijunirali u grmu, možda nećete uhvatiti nijednu i ostati gladan za noć. Ova poslovica ističe da propuštajući sigurnu stvar za obećavajuću mogućnost, također riskirate da izgubite i sigurnu stvar i obećavajuću mogućnost.
Izreka se može koristiti za označavanje bilo kojeg broja stvari, u mnogo različitih situacija u životu. Budući da je temeljni koncept izbjegavanje pohlepe, često je vrlo prikladan. U kockanju, na primjer, osoba koja je dobila priličnu svotu novca i želi se još jednom kladiti na sve to može podsjećati da je već ostvarila dobit, a tražeći još više novca, može sve izgubiti.
Koncept koji pokazuje poslovica može se pobliže pogledati pomoću analize teorije igara. Pri tome bismo također morali ispitati vjerojatnost da ulovimo dvije ptice u grmu. Tada bismo mogli početi bolje izračunavati relativne vrijednosti ptice u ruci i ptice u grmu. Različite strategije bi se tada očitovale: iznimno oprezna strategija bi naravno uvijek zadržala poznatu količinu, čak i ako je šansa za hvatanje dvije ptice u grmu bila 99%; uravnotežena strategija mogla bi zagovarati držanje jedne ptice sve dok je šansa za hvatanje ptica u grmu manja od 50%; a izrazito bikovska strategija uvijek bi išla za dvije ptice u grmu.
Neki ljudi također odgovaraju na ovu poslovicu, ne prihvaćajući nužno mudrost da je ptica u ruci zapravo bolja od dvije u grmu. Ljudi koji odgovaraju obično ističu da, iako bi nešto što se zna i posjedovalo moglo biti izvjesno, nepoznato bi moglo imati vrijednost daleko veću od poznatog. Odgovor bi mogao biti nešto poput: “ptica u ruci je dobra, ali ptica u grmu može pjevati.”