Izraz “puhati dim” općenito ukazuje na neistinu ili prijevaru. Obično se koristi u frazi o puhanju dima u nečiji stražnji dio da znači da osoba previše laska ili govori laž kako bi navela drugu osobu da nešto kupi ili učini nešto drugo. Izraz je također povezan s drugim uobičajenim frazama poput “dimne zavjese”, što također znači prikriti istinu.
Neki tvrde da su izraz “puhati dim” inspirirali mađioničari koji koriste dim i maglu kako bi prikrili svoje trikove. Pojam postoji već dugi niz godina i često se koristio za označavanje korumpiranih prodavača koji su prodavali robu koja nije ispunila obećanja prodavača. Također se koristi kada se govori o prodavačima automobila i drugim modernim profesionalcima za prodaju “zmijskog ulja” koji daju pretjerano naglašene tvrdnje kako bi zaradili novac.
Drugi tvrde da je koncept puhanja dima u leđa proizašao iz metode liječenja pacijenata kojima je potrebna reanimacija. Priča se da je umetnuta rektalna cijev i da je dim od zapaljenog duhana ušao u tijelo. To je trebalo uzrokovati da pacijent udahne ili se osvijesti. Te su tvrdnje bile očito lažne i nepotkrijepljene, pa je nastao izraz “puhanje dima”.
Mnogo puta, “puhati dim” odnosi se na laskanje. To može biti od prodavača koji nudi komplimente kako bi prodao ili općenito kada jedna osoba pokušava laskati drugoj na nepošten način. Iako se prvotno prvenstveno odnosilo na laskanje u smislu da jedna osoba pokušava nešto dobiti od druge, bilo kakva laž se sada može smatrati “puhanjem dima”. To uključuje izjave koje su očito lažne, kao što je netko pohvaliti osobu s prekomjernom tjelesnom težinom za njezinu ili njezinu građu.
“Puhati dim” smatra se žargonskim izrazom i općenito se ne koristi u službenom pisanju ili govoru. Općenito nije uključen u mnoge službene ili službene rječnike, iako se u drugim navodi kao idiom. Izraz također više nije ograničen na razgovore kojima je cilj navesti osobu da učini nešto za drugoga, već može uključivati gotovo svaku laž, zavaravajuću izjavu, a ponekad i verbalnu ironiju.