“Razmišljati izvan okvira” znači rješavati situaciju ili izazov na nekonvencionalan način. Vjeruje se da podrijetlo izraza potječe iz 1960-ih, a često se povezuje s poznatom mentalnom zagonetkicom pod nazivom Devet točaka. Iako koncept može biti iznimno koristan kao sredstvo za poticanje novih oblika otkrića, također može biti problematičan ako se ne koristi na racionalan način.
Podrijetlo izraza “misli izvan okvira” često se povezuje s korporativnom kulturom sredinom 20. stoljeća. Iako postoje različite tvrdnje o izvornom kovanom izrazu, mnogi sežu do osebujne zagonetke koja uključuje devet točaka. U slagalici je devet točaka raspoređeno u obliku kvadrata, s tri reda po tri točke. Zagonetka bi trebala pronaći način da nacrta četiri linije koje prolaze kroz sve točke, bez ponovnog crtanja preko bilo koje linije. Jedno od najčešćih rješenja zagonetke je crtanje linija koje se protežu izvan rubova točkastog kvadrata; zapravo, izlazak “izvan okvira” stvorenih točkicama.
“Kutija” u ovoj frazi odnosi se na tradicionalno ili konvencionalno znanje o nekoj temi. U slagalici s devet točaka konvencija koju treba zanemariti je da linije trebaju ostati unutar granica početnog kvadrata. Kada se primjenjuje na druge teme, “razmišljati izvan okvira” obično znači zanemariti središnje nositelje teorije ili koncepta i zaboraviti način na koji se nešto oduvijek radilo.
Od osobe se može tražiti da razmišlja izvan okvira kako bi se potaknula mogućnost inovacije. Ako restoran brze hrane koji je dugo poznat po svojoj robnoj marki kao mjesto za udobnu hranu počne gubiti kupce zbog nove ludosti za zdravljem, trgovci bi možda trebali razmišljati izvan svojih tradicionalnih okvira za brendiranje kako bi restoran učinili privlačnim za zdrave osobe. Koristeći radikalno drugačiji, nikad isproban pristup staroj situaciji, osoba može povećati šanse za pronalazak nove, poboljšane metode ili rješenja.
Loša strana razmišljanja izvan okvira je ta što ponekad može rezultirati odbacivanjem dobrih ideja zato što su konvencionalne ili tradicionalne, a ne zato što ne funkcioniraju. Ako je uspješna tvrtka odlučila otpustiti sve svoje dugogodišnje, lojalne zaposlenike kako bi dovela novi hip i potpuno neiskusnu gomilu kao sredstvo za razmišljanje izvan okvira, uskoro bi se umjesto toga mogla naći na rubu financijskog kolapsa na vrhuncu inovacija. Iako učenje razmišljanja izvan okvira može biti vrijedna metoda rješavanja problema, također može biti važno naučiti kako i kada ga primijeniti.