“Ružmarin za sjećanje” je fraza koja najčešće upućuje na riječi lika Ofelije u drami Williama Shakespearea, Hamlet. Povezanost ružmarina sa sjećanjem, te sprovodima, žalovanjem ili proslavama prethodila je bardskoj igri. Nedvojbeno su se Shakespeareove riječi pokazale nezaboravnim i utjecajnim, što pokazuju i drugi spisi. Zanimljivo je, međutim, da u znanstvenom kontekstu ružmarin i pamćenje dijele važne veze.
Shakespeareova poznata scena iz Hamleta prikazuje sve više neuravnoteženu Ofeliju, koja svom bratu Laertesu priča, pjeva i brblja o očevoj smrti. Zanimljivo je da točan citat iz predstave ne uključuje frazu “ružmarin za sjećanje”. Prije je: “Ima ružmarina, to je za uspomenu; moli, voli, pamti.”
Postoje mnoga tumačenja ove scene, ali budući da se događa neposredno prije Ofelijine smrti, brojni znanstvenici smatraju da je ideja “ružmarina za sjećanje” nešto manje važna. Umjesto toga, oni tvrde da Shakespeare koristi biljku da aludira na uobičajenu konvenciju stavljanja na tijela mrtvih. Na taj način, on je u stanju nagovijestiti Ofelijinu skoru smrt.
Još jedno tumačenje koje bi moglo imati smisla je da je ružmarin miris koji prianja. Ofelijina odsutnost osjeća se gotovo jednako kao i njezina prisutnost, a djelomično pokreće postupke njezina brata. Ona podsjeća na postojanost arome ružmarina i način na koji se zadržava.
Čak i prije Shakespeareova vremena, mnogi pojedinci i kulture pridavali su značenje ovoj biljci. Kao što je spomenuto, mogao se koristiti u pogrebima ili u njezi mrtvih. S druge strane, nošenje vijenaca od ružmarina ponekad je bila moda u svadbenoj nošnji, pa nije uvijek bila povezana s tugom.
Također se smatralo da ova biljka odbija zle duhove i liječi lopovluk. Državnik i pisac iz 15. i ranog 16. stoljeća, Sir Thomas More, u svom pisanju posebno povezuje ružmarin sa sjećanjem. S užitkom piše o tome kako “trči” po svom vrtu bez kultivacije jer: “to je biljka sveta za sjećanje, a time i za prijateljstvo…”
Štovanje ružmarina se svakako nastavilo. Ponekad reference na njega imaju za cilj dočarati Shakespearea. Roman Agathe Christie, objavljen i kao Zapamćena smrt i Pjenušavi cijanid, koristi se citatom dramatičarke. Postoje mnoge druge književne aluzije na ružmarin za uspomenu.
Fascinantno nedavno istraživanje moglo bi znanstveno potvrditi vezu između ružmarina i sjećanja. Nekoliko studija koje procjenjuju aromaterapiju sugeriraju da biljka zapravo stimulira pamćenje i može očuvati neke kognitivne funkcije. Ako su ove studije točne, grančica ružmarina nije predznaka propasti kao što je bila za jadnu Ofeliju. Umjesto toga, može biti aromatični čuvar misli koje ljudi drže.