Izraz “spavati s neprijateljem” često se koristi za opisivanje situacije koja uključuje nekonkurentni odnos između dva pojedinca ili entiteta koji bi inače bio neprijateljski ili neprijateljski. To često uključuje poslovne dogovore između konkurenata, zajedničke projekte kojima se bave neprijatelji i političke manevre koji zahtijevaju suradnju konkurentskih strana. Ponekad spavanje s neprijateljem uključuje suradnju samo u svrhu stjecanja unutarnjih informacija ili prednosti u natjecateljskoj situaciji. U drugim situacijama, međutim, suprotstavljene strane mogu zapravo raditi zajedno za dobrobit zajedničkog cilja.
U osobnoj situaciji, spavanje s neprijateljem može značiti rad s nekim tko vam se ne sviđa da organizirate ili postignete nešto važno. Na primjer, ako dijelite prijatelja s nekim tko vam se ne sviđa, mogli biste surađivati s tom osobom kako biste organizirali rođendansku zabavu vašeg zajedničkog prijatelja. Isto tako, možete raditi sa susjedom koji vam se ne sviđa kako biste postigli važne promjene u vašem susjedstvu.
U poslovnom okruženju može se smatrati da spavate s neprijateljem za suradnju s poslovnim suparnikom. Na primjer, osoba može raditi s poslovnim suparnikom na zajedničkom projektu, dok potajno traži slabosti i načine kako nadmašiti drugu osobu. Ovakva situacija za neke može biti vrlo stresna, jer neprijateljstva možda nisu dobro skrivena. U drugim situacijama može se činiti da se poslovni suparnici dobro slažu i da su oduševljeni zajedničkim radom. Umjesto toga, svaka osoba može kipiti iznutra i osjećati da ne može vjerovati drugoj osobi.
Na političkoj razini, političar može smatrati potrebnim spavati s neprijateljem kako bi postigao određeni državni cilj. U takvoj situaciji, demokrat se može udružiti s republikancem kako bi radili na zajedničkoj rezoluciji. Ova vrsta suradnje često nailazi na sumnju pristaša obiju strana, jer svaka od njih misli da suprotna strana planira prevariti ili izdati drugu. Jedna strana može čak biti optužena da pokušava pripisati zasluge za naporan rad obje strane. Ponekad su promatrači zabrinuti da bi stranke mogle pokušati ostvariti neprikladan utjecaj na ideje i politička uvjerenja jedne druge.