Splash crash događaj je na burzi koji bi teoretski mogao uzrokovati značajnu štetu gospodarstvu u roku od nekoliko sekundi. To bi bilo uzrokovano raširenošću računala i njihovih programa koji su postavljeni za obavljanje trgovanja raznim vrstama vrijednosnih papira. Ova računala mogu napraviti milijune trgovanja u samo nekoliko trenutaka, što znači da mogu imati značajan utjecaj na tržište u minimalnom vremenu. Iako postoje neke zaštitne mjere za sprječavanje pojave splash crash-a, mnogi stručnjaci ulagači smatraju da je to vrlo stvarna briga u suvremenom svijetu trgovanja.
Korištenje tehnologije u svijetu ulaganja poraslo je do točke u kojoj gotovo svaka veća investicijska tvrtka koristi neku vrstu računalnog programa za donošenje odluka o obrtima. Ovi računalni programi mogu pristupiti neograničenim količinama informacija u malom vremenskom razdoblju, čime se pokazuju mnogo učinkovitijima od ljudi u praćenju različitih tržišta radi profitabilnih prilika za trgovanje. Kao rezultat toga, korisnici su dobili veliku autonomiju od strane svojih korisnika u donošenju odluka o trgovanju, što je stvarnost koja ima potencijal za katastrofalne događaje kao što je splash crash.
Jedan od čimbenika koji pridonose takozvanim splash krahovima je međusobna povezanost različitih tržišta. Računalni programi za trgovanje prate sve različite tržišne sektore, kao što su dionice, obveznice i roba, te način na koji reagiraju jedni na druge. Programi zatim traže mogućnosti arbitraže, a to je kada odstupanja u cijenama daju investitorima priliku da ostvare praktički nerizični profit.
Nažalost, računala tako brzo reagiraju na takve prilike da mogu utjecati na tržište u roku od nekoliko sekundi. Mnogi računalni programi i složeni algoritmi koje sadrže također se mogu prilagoditi događajima u stvarnom svijetu koji utječu na ponudu i potražnju na tržištu. Kada jedan od ovih događaja pošalje prodajne signale tim računalnim programima, brze rasprodaje mogu uzrokovati nagli pad i nagli pad cijena u svakom tržišnom sektoru.
Mnoge tržišne burze imaju ugrađene zaštitne mjere poznate kao prekidači kako bi pokušali zaustaviti potencijalni pad. Ideja koja stoji iza prekidača je automatsko isključivanje trgovanja određenim vrijednosnim papirima velikog obima ako im cijene padnu predaleko u kratkom vremenskom razdoblju. Iako oni mogu ublažiti štetu od iznenadnog kraha, nagli pad još uvijek može uzrokovati krizu povjerenja investitora. Ako ljudski ulagači slijede primjer računalnih programa i prodaju svoje vrijednosne papire u naravi, ukupni učinak na tržište može biti izuzetno štetan.