Izraz “u pravilu” znači “obično” ili “većim dijelom”. Ostali sinonimi uključuju “obično”, “općenito”, “češće nego ne”, “uglavnom” i “kao uobičajena praksa”. Ovaj izraz se često koristi za izražavanje rutine ili navike. Može opisati običaje, manire, kodeks ponašanja, načine postojanja ili načine ponašanja. Ovaj izraz se koristi u govornom i pisanom engleskom jeziku.
“U pravilu” često izražava primjer ili primjer pravila koji se odnosi na određenu radnju ili stanje stvari. Poput drugih engleskih idiomatskih izraza, može biti zbunjujuće. Glavna zbrka s ovom frazom je to što ona ne nosi isti smisao apsoluta koji postoji kada se riječ “pravilo” koristi sama za sebe. Umjesto toga, izjave koje su kvalificirane s “u pravilu” mogu pokazati primjere kršenja dotičnog pravila. Na primjer, netko bi mogao reći “U pravilu ne kuham tjesteninu, ali sinoć sam odlučio probati sestrine špagete.”
Iako često uvodi iznimku od pravila, ili ga barem implicira, ovaj idiom također djeluje na manje aktivan način da opiše određeni primjer usklađenosti s pravilom, kao što je primjer navike. Ova pravila navike mogu biti osobna pravila, pravila po definiciji ili društvena pravila. Na primjer, “u pravilu pije mlijeko prije spavanja” izražava osobno pravilo, a “vegetarijanci u pravilu ne jedu meso” izražava pravilo po definiciji.
Ova fraza je donekle gramatički potrošna. Osim ako ne postavlja iznimku od pravila ili implicira da iznimke postoje, rijetko dodaje značenje. Često se koristi da izrazu doda protok ili dojam autoriteta. U nekim slučajevima može se koristiti retorički da se legitimira ili prikrije nešto što je upitno. Može prikriti neznanje, dodati vjerodostojnost slabom argumentu, dati autoritet neistini ili stereotipu ili se strateški koristiti za uvjerljiv učinak.