Izraz “usred bijela dana” općenito se koristi za opisivanje aktivnosti koja se izvodi na drzak način. U većini slučajeva, aktivnosti koje se opisuju idiomom su stvari u koje bi se ljudi normalno sudjelovali uz mjeru tajnosti, a izraz se koristi kako bi se naznačio nedostatak brige o tome da aktivnost ostane skrivena. Ova se fraza također povremeno koristi za opisivanje nenamjernog razotkrivanja tajne putem intervencije treće strane, kao što je kada novinar otkrije nešto skriveno tijekom istrage, a to bi se obično koristilo za neku vrstu tajne korupcije ili drugog negativnog ponašanja.
Kriminalne aktivnosti poput provale tradicionalno se obavljaju noću iz razloga prikrivenosti, a to donekle seže u antičko doba. Kao rezultat toga, većina kultura misli o tami kao o svojevrsnom pokrivaču koji skriva zla djela, dok je svjetlost više povezana s dobrotom i istinom. Idiom “usred bijela dana” snažno je povezan s ovim kulturnim konceptom, ali njegovo je značenje prošireno i izvan samo zlih djela. Netko bi mogao koristiti idiom da opiše provalu izvršenu danju, ali bi se jednako tako mogao primijeniti na neku vrstu neskromnog ponašanja ili bilo što drugo što bi se moglo smatrati tajnim.
Obično korištenje “svjetla dana” kao idioma sugerira određeni drzak stav. Na primjer, ako je kriminalac ukrao automobil pred cijelom grupom prolaznika, ljudi bi mogli reći da je “dovoljno lud da ukrade auto usred bijela dana”. Ovaj izraz se može koristiti čak i ako se stvarna krađa dogodila noću, sve dok je izvršena bez brige o prikrivenosti.
“Usred bijela dana” se također može koristiti za opisivanje neke vrste društveno neprihvatljivog ili čudnog ponašanja, čak i ako nije nužno loše. Na primjer, ako bi netko otišao u trgovinu dok je nosio masku za Noć vještica usred ljeta, netko bi mogao reći: “Vidio sam čovjeka na proizvodnom otoku kako hoda uokolo s čudnom maskom na sebi usred bijela dana!” U suštini, svaka aktivnost koja se izvodi u javnosti koja je na neki način čudna ili neskromna mogla bi potaknuti ljude da koriste “usred bijela dana” kako bi je opisali u razgovoru.
Ponekad se “usred bijela dana” koristi u svrhu opisivanja nenamjernog otkrivanja tajne. Na primjer, ako bi novinar otkrio da je političar uzeo mito, netko bi mogao reći da su njegove aktivnosti “izvedene iz mraka na svjetlo dana”. Ova upotreba izraza općenito je rjeđa.