Izraz uzimajući peti najčešće se koristi u odnosu na Peti amandman Ustava Sjedinjenih Država. Ovaj amandman, osmišljen kako bi zaštitio američke građane od pravosudnih zlostavljanja od strane vlade, često se odnosi na područja samooptuživanja u kaznenom ili građanskom postupku. Amandman također pokriva koncept “dvostruke opasnosti” i državno prisvajanje privatnog vlasništva tijekom eminentnog spora o domeni. Peti amandman glasi kako slijedi:
Nitko se ne smije smatrati odgovornom za smrtonosni ili drugi zloglasni zločin, osim na temelju prezentacije ili optužnice velike porote, osim u slučajevima koji nastaju u kopnenim ili pomorskim snagama, ili u miliciji, kada je u stvarnoj službi u vrijeme rat ili javna opasnost; niti će itko biti podvrgnut za isto kazneno djelo dvaput doveden u opasnost po život ili tijelo; niti će biti prisiljen u bilo kojem kaznenom predmetu svjedočiti protiv sebe, niti biti lišen života, slobode ili imovine, bez odgovarajućeg sudskog postupka; niti se privatna imovina ne smije uzimati u javnu upotrebu, bez pravične naknade.
Kako bi se svjedok na suđenju zaštitio od inkriminacije u pitanjima kaznene ili građanske odgovornosti, može odbiti odgovarati na pitanja koja mu postavlja sudac ili odvjetnik. Kao što se može vidjeti u bezbrojnim mafijaškim filmovima i kriminalističkim dramama, svjedok to pravo može potvrditi izjavom da “uzima petu” ili “zagovara petu”. Utemeljitelji Ustava SAD-a stvorili su Peti amandman, dijelom zbog svoje povijesne svijesti da su priznanja često dobivena mučenjem. Davanjem prava američkim građanima da odbiju odgovarati na upite pred sudom, nadalo se da će uporaba mučenja biti besmislena.
Uzimajući peti, svjedok ne pomaže nužno u svom slučaju. Iako taj manevar štiti osobu od nenamjernog inkriminiranja sebe za nezakonitu radnju, također može ometati njezinu sposobnost da se brani. Suci i porote također mogu protumačiti nečije “uzimanje petog” kao znak krivnje, što ukazuje na to da svjedok želi zadržati informacije skrivenim.
Postoje određeni scenariji prema kojima pojedinci ne smiju izjasniti se o petom. Peti amandman nije potpuna zaštita, te se u pojedinim područjima može biti prisiljen dati odgovore ili informacije koje će ih inkriminirati u nezakonitim radnjama. Najčešći od njih je u vezi s poreznim zakonom SAD-a. Ako ne podnesete potrebnu federalnu prijavu poreza na dohodak ili ne prijavite svoj prihod, to bi bila situacija u kojoj vladina potreba da zna zamjenjuje Peti amandman.