Premium učinkovitost je standard dizajna motora koji nastoji poboljšati emisiju ugljičnog dioksida, smanjiti ukupnu potrošnju energije i smanjiti utjecaj električnih motora na okoliš. Prema svjetskom standardu, motor vrhunske učinkovitosti je najviši stupanj performansi, označen kao IEC IE3. Ova se ocjena daje onim motorima koji premašuju najviše razine očekivanja isporučene snage prema izlaznoj snazi. Standard koji se kvalificira kao motor vrhunske učinkovitosti radi na kliznoj ljestvici, ovisno o broju kilovata proizvedenih od strane motora.
Kada se razmatra učinkovitost elektroničkog motora, omjer snage koja se može koristiti na osovini motora uspoređuje se s količinom električne energije koja se koristi za pokretanje motora. Slično kao kod motora s plinskim pogonom u automobilu, gdje snaga motora ne predstavlja stvarnu količinu konjskih snaga koja dovodi do pogonske osovine za okretanje kotača, niti jedan električni motor ne radi sa 100% učinkovitosti; uvijek postoje gubici zbog trenja i pogonskog sklopa kako se snaga kreće kroz motor. U elektromotorima ovi gubici dolaze od otpora u zavojnici, gubitaka na magnetskoj željeznoj jezgri i gubitaka u kliznim prstenovima i šipkama rotora.
Nakon što se učinkovitost izračuna kao omjer, može se izraziti i kao postotak. Na primjer, električni motor koji ima omjer učinkovitosti od 5:1 – situacija u kojoj bi 100 jedinica snage koje ulazi u motor rezultiralo sa samo 20 jedinica snage koje stvarno pokreće motor – imao bi učinkovitost od 20%. Za razliku od toga u odnosu na standarde koji se zahtijevaju za motor vrhunske učinkovitosti, motor koji proizvodi otprilike 75 kilovata snage mora biti jednak ili premašiti ocjenu učinkovitosti od 95% da bi se smatrao motorom vrhunske učinkovitosti. To je prilično visoka letvica.
Postoci potrebni da se kvalificira kao motor s premium učinkovitosti nisu ujednačeni u cijelosti; razlikuju se ovisno o količini energije koju motor proizvodi. Opće je pravilo, međutim, da što je veća izlazna snaga motora, to mora biti učinkovitiji u odnosu na kvalitetu motora vrhunske učinkovitosti. Dok motor koji proizvodi snagu od 0 do 50 kW zahtijeva učinkovitost između 90% i 95%, motor koji proizvodi snagu od 200 kW zahtijeva ocjenu učinkovitosti od više od 95% za nagradu Međunarodne elektrotehničke komisije (IEC) IE3.