Izraz “poglavlje i stih” stara je engleska izreka koja znači da govornik ili pisac može podržati izjavu ili mišljenje preciznim činjenicama i detaljima i može citirati referencu autoriteta ili prihvaćenog stručnjaka za tu temu. Izraz se ponekad koristi kao “citirati poglavlje i stih”. U ovom slučaju, govornik ili pisac citira zakon, pravilo ili sveto pismo koji podupire izjavu i daje referencu, kao što je broj stranice, tako da slušatelji ili čitatelji mogu provjeriti izvor kako bi bili sigurni da je onakav kakav je govornik ili pisac izjavio .
Idiom “poglavlje i stih” datira iz 1600-ih. Tijekom tog vremena u Britaniji, Biblija se smatrala autoritetom za sve teme. Do tog vremena, Biblija je bila organizirana u poglavlja i stihove kako bi čitateljima i studentima pomogla pronaći odlomke iz Svetog pisma i citirati odlomke. Govornik ili pisac bi potkrijepio izjavu citirajući neki stih, a zatim citirao knjigu Biblije gdje bi se mogla naći, zajedno s brojevima poglavlja i stihova.
Vjerojatno će doći u doslovnu upotrebu oko 1620. godine, izraz se koristi u spisima iz 17. stoljeća kako bi se doslovno tražio biblijski autoritet u potkrepljivanju izjave. U figurativnu upotrebu prešao je u 19. stoljeću. Do 19. stoljeća većina ljudi bi razumjela da je govornik, tražeći poglavlje i stih, tražio autoritativni izvor koji bi podržao informacije.
U suvremenoj upotrebi, idiom se ne koristi često za označavanje upućivanja na Sveto pismo, ali je vjerojatnije da će se koristiti za opisivanje nečijeg temeljitog znanja o nekoj temi i gdje je objavljen autoritet koji može podržati to znanje. Ako se dvije osobe ne slažu oko neke teme, jedna osoba može zamoliti drugu da da poglavlje i stih koji podržava to mišljenje. Osoba bi mogla tražiti biblijsku referencu, ali je vjerojatnije da traži prihvaćenu referencu od sekularnog autoritativnog izvora, pod pretpostavkom da rasprava nije religiozne prirode.
Srodni idiom je “po knjizi”, što se također odnosi na Bibliju kao konačni autoritet. Izraz “po knjizi” ušao je u upotrebu otprilike u isto vrijeme kad i “poglavlje i stih” i odnosi se na poduzimanje radnji u skladu s biblijskim uputama. Danas se ovaj idiom može koristiti za označavanje poduzimanja radnji prema uputama bilo kojeg autoritativnog izvora.