Izraz “znatiželja je ubila mačku” je idiom engleskog jezika koji se ne smije shvatiti doslovno. Značenje ove fraze služi kao upozorenje da djelovanje prema znatiželji može biti opasno. Smatra se da proizlazi iz činjenice da su mačke prirodno znatiželjna stvorenja koja imaju tendenciju odlutati i upasti u opasne ili neugodne situacije. Povremeno, osoba koja je upozorena ovom frazom odgovori s odgovorom “zadovoljstvo ga je vratilo”, što znači da čak i ako djelovanje na temelju radoznalosti vodi u opasnu situaciju, zadovoljstvo pronalaženjem odgovora i ublažavanjem znatiželje vrijedi rizik.
Različite situacije u kojima bi se ovaj idiom mogao koristiti neznatno mijenjaju tumačenje zašto bi djelovanje prema znatiželji moglo biti opasno. U nekim slučajevima, pojedinac može upozoriti prijatelja da ne čini nešto što bi moglo biti fizički štetno radi zadovoljenja znatiželje. Na primjer, netko tko želi saznati što je padobranstvo ili netko tko želi istražiti napuštenu zgradu nakon mraka može biti upozoren da je znatiželja ubila mačku.
Izraz “znatiželja je ubila mačku” također se može koristiti manje doslovno. Na primjer, pojedinac bi mogao koristiti ovu frazu kako bi odvratio znatiželjnu ili radoznalu osobu da ne postavlja previše pitanja na koja možda ne želi znati odgovore. U ovom slučaju, osoba možda neće biti ubijena ako ne posluša upozorenje, već bi umjesto toga mogla biti podvrgnuta neugodnosti ili drugoj emocionalnoj nelagodi.
Ovaj idiom ilustrira uvjerenje da su znatiželja i radoznalost loše osobine, te da tihi pojedinci koji ne pokušavaju izvući svaki detalj iz osobe ili situacije posjeduju poželjnije kvalitete. U većini društava prihvatljivije je da pojedinac “gleda svoja posla” umjesto da postavlja radoznala pitanja iz radoznalosti. Isto tako, ako bi netko istražio potencijalno opasnu situaciju i upao u nevolju, mogao bi se smatrati “glupima” jer pokušava zadovoljiti znatiželju, ili još gore, zaslužuje sudbinu na koju je naišao. Ponekad bi učitelj, roditelj ili drugi skrbnik mogao reći djetetu da je znatiželja ubila mačku kako bi ga uplašila i obeshrabrila ga da istražuje ili odluta te da se možda ozlijedi.