Donedavno su mnogi vjerovali da će Alan Alda zauvijek biti povezan s njegovim likom, Hawkeye Pierceom, kojeg je igrao 11 godina u iznimno popularnoj TV seriji M*A*S*H*. Serija je učinila Alana Aldu poznatim, ali mnogi će se sjetiti i njegovih nedavnih dramatičnih preokreta, poput njegovog Emmyjem nagrađenog portreta senatora Arnolda Vinicka, u posljednje dvije sezone West Winga.
Alda je definitivno pokazao svoj dar za uvjerenje kao glumac u ovoj ulozi, glumeći konzervativnog senatora sa suosjećanjem i gracioznošću. To je možda jedan od njegovih najupečatljivijih nastupa. Mnogi obožavatelji showa koji su bili uvjereni demokrati rekli su da bi brzo promijenili stranačku pripadnost i glasali za Vinicka, da su pravi senator.
Aldina strast za njegov rad i njegova glumačka sposobnost očituju se kroz njegovu karijeru, koja je započela 1950-ih. Njegov rad dug više od pola stoljeća je ikoničan, osjećajan, duhovit i graciozan. Do danas nas Alan Alda nastavlja nasmijavati, plakati ili razmišljati kroz svoje besprijekorno konstruirane izvedbe.
Alda je imala rano djetinjstvo ispunjeno poteškoćama. Bolovao je od dječje paralize kao mladić, a liječenje bolesti uključivalo je dvije godine potpunog odmora u krevetu. Njegova snažna talijanska katolička obitelj pružila je prijeko potrebnu potporu. Majka Alana Alde borila se sa shizofrenijom, ali cijelo vrijeme, prisutnost Aldinog oca i njihovo oslanjanje na tjednu prisutnost na misi, koju Alda još uvijek poštuje, držali su ga usredotočenim.
Kao mlada odrasla osoba, Alan Alda je stekao četverogodišnju diplomu na Sveučilištu Fordham, a zatim se pridružio rezervnom sastavu vojske. On je zapravo služio u Koreji šest mjeseci nakon Korejskog rata. Stoga se dio njegovog prikaza Hawkeyea Piercea može vidjeti na temelju nekih njegovih vlastitih iskustava.
M*A*S*H*, čiji je sidrila Alda, uživao je u jedanaestogodišnjoj vožnji. Posljednjih šest godina serije često je napisala, producirala i režirala Alda. Pod vodstvom Alana Alde, emisija je ostala komična, ali je poprimila mnogo više antiratni ton i postala platforma za Aldu da govori o svojim političkim uvjerenjima.
Tijekom M*A*S*H godina Alan Alda je također sudjelovao u brojnim filmskim projektima. Njegovi najpoznatiji filmovi u to vrijeme uključuju film Neila Simona, Isto vrijeme sljedeće godine i Četiri godišnja doba. Alan Alda je režirao i ko-scenarist potonjeg, a to je i dalje jedan od njegovih najpopularnijih projekata. To je komedija koju ne smiju propustiti ljubitelji Aldinog djela, a može se pohvaliti impresivnom glumačkom postavom koja uključuje Carol Burnett kao Aldinu ženu i Ritu Moreno.
Nakon M*A*S*H* Alda se bavila glumom i režirala još nekoliko filmova. Posljednje mu je bilo Betseyino vjenčanje 1990. godine. Također je preuzeo brojne uloge u poznatim filmovima Woodyja Allena. Konkretno, njegovu izvedbu u Zločinima i prekršajima mnogi kritičari smatraju njegovom izvedbom “anti-fine guy”.
Godine 2004. Alan Alda bio je nominiran za Oscara, za ulogu u biografskom filmu Martina Scorsesea o Howardu Hughesu, Avijatičar. Nominiran je za brojne nagrade uključujući Emmy, Tony, Zlatni globus i nagrade Ceha filmskih glumaca. Alan Alda je također napisao svoje memoare u autobiografiji iz 2005. Never Have Your Dog Stuffed: and Other Things I’ve Learned. I dalje je strastveni glumac, odan obiteljski čovjek i politički aktivist.