Alan Menken, američki skladatelj mjuzikla i zvučnih zapisa za filmove, rođen je 22. srpnja 1949. u New Rochelleu u New Yorku. U srednjoj školi svirao je i violinu i klavir i, nakon kratkog vremena kao predmedicinski smjer na Sveučilištu New York, nastavio je glazbenu karijeru, nakon što je svoje vrijeme na NYU nastavio s radom u Lehman Engel Musical Workshop of Broadcast Music. , Inc. (BMI).
Howard Ashman odabrao je Menkena da radi s njim na glazbenoj verziji “God Bless You, Mr. Rosewater” Kurta Vonneguta, koja se pojavila Off-Broadway 1979. Držali su se zajedno i adaptirali Little Shop of Horrors Rogera Cormana, prvo kao Off -Broadwayski mjuzikl koji je bio nominiran za nagradu Drama Desk za izvanrednu glazbu, a zatim kao igrani film koji je uključivao pjesmu koja je bila nominirana za Oscara za originalnu pjesmu. Kada se Disney odlučio vratiti produkciji animiranih dugometražnih filmova, angažirali su Ashmana i Menkena za stvaranje Male sirene.
Mala sirena je označila početak dinastije Menken-Disney. Tijekom sljedećih nekoliko godina, Menken je surađivao na:
Ljepotica i zvijer s Ashmanom
Aladdin s Ashmanom i Timom Riceom koji su uskočili nakon Ashmanove prerane smrti
Vijesti napisali Bob Tzudiker i Noni White
Pocahontas sa Stephenom Schwartzom
Grbavac iz Notre Damea sa Schwartzom
Hercules s Davidom Zippelom
Home on the Range s Glennom Slaterom
Shaggy Dog
Očarana Schwartzom
Menken je također prilagodio svoje Disneyjeve filmove za Broadway i druga kazališta, kao i napisao glazbu za nekoliko Simpsonovih epizoda, “My Christmas Tree” za Home Alone 2: Lost in New York, i “The Measure of a Man” za Rockyja V. .
Do 2008. Menken je osvojio četiri Oscara za najbolju originalnu glazbu i četiri za najbolju originalnu pjesmu za iste značajke: Mala sirena, Ljepotica i zvijer, Aladdin i Pocahontas. Ista četvorica osvojila su Zlatni globus za najbolju originalnu pjesmu kao i nagradu Grammy za najbolju pjesmu napisanu za film, televiziju ili druge vizualne medije, a prva tri su osvojila Zlatne globuse za najbolju originalnu glazbu. Ljepota i zvijer i Aladdin također su osvojili nagrade Grammy za najbolji album zvučnih zapisa za film, televiziju ili druge vizualne medije.