Alfred Hitchcock (1899-1980) smatra se jednim od najvećih i najutjecajnijih redatelja filmova u žanru napetosti. Režirao je preko 50 filmova, počevši od nijemih filmova u Engleskoj 1920-ih. Bio je poznat i po svojim prilično osebujnim navikama, posebice po opsesiji s glumicom Tippi Hedrin, koja se pojavila u Pticama i Marnie 1960-ih.
Alfred Hitchcock volio je ispričati priču o jednoj od očevih lekcija “podučavanja” kad je bio tinejdžer. Otac ga je poslao u lokalnu policijsku postaju s dopisom. Kada je policija pročitala poruku, zatvorila ga je u ćeliju na nekoliko minuta. Ta je lekcija svakako izražena u mnogim Hitchcockovim filmovima u kojima postoji nepovjerenje prema autoritetima, kako roditelja tako i policije.
Mnogi njegovi filmovi sadrže slične tematske elemente. Protagonist je lažno optužen za zločin i mora nekako pronaći način da se oslobodi krivice. Alternativno, protagonist vjeruje da je počinio zločin, a daljnje informacije ili pokazuju da je zločin počinjen kada je osoba bila luda ili je netko drugi sredio okolnosti kako bi protagonist krivo vjerovao u vlastitu krivnju. Značajna odstupanja od ove teme često se mogu vidjeti u kasnijim filmovima. Prvi film koji istražuje ovu tematsku strukturu je nijemi film The Lodger iz 1926. godine
Filmski kritičari 39 koraka, jedan od ranih “talkie” filmova Alfreda Hitchcocka, pozdravljaju kao remek-djelo kritike. Ovo opet prikazuje nevinog protagonista koji misli da je zločinac. Film je također duhovit, nešto što bi se često ponavljalo u Hitchcockovim filmovima. Pred kraj njegove karijere, većina njegovih filmova prikazuje “humor na vješalima”, koji se ne čini uvijek prikladnim. Alfred Hitchcock je u većini slučajeva bolji kada je komedija lagana.
U 1940-ima, Alfred Hitchcock se preselio iz svoje rodne Engleske u Kaliforniju, i počeo surađivati s redateljem Davidom O. Selznikom. Partnerstvo nije uvijek bilo uspješno, jer je Selznicku često ponestajalo novca za filmove. Unatoč problemima, ovo nam je partnerstvo donijelo jedini Hitchcockov film nagrađen Oscarom, Rebecca.
U 1940-ima su također snimljeni klasični filmovi Shadow of a Doubt, Spellbound i Notorious. Njih dvoje predstavljaju njegovu suradnju s Ingrid Bergman, kao i njegov rad s Caryjem Grantom i Gregoryjem Peckom. Alfred Hitchcock nazvao je Sumnju svojim omiljenim filmom. To je vrlo napet film koji pleše na rubu aluzije na incest i ukazuje na zla u malom gradu. Sadrži višeslojnu izvedbu Josepha Cottona koju je uistinu fascinantno promatrati.
Alfed Hitchcock bio je poznat po svom partnerstvu s nekoliko uglednih glumaca. Radio je sa spomenutim glumcima, kao i s Jimmyjem Stewartom i Grace Kelly. Često je više puta radio s glumcima, a najviše filmova snimio je sa Stewartom i Grantom koji se pojavljuju u lavovskom udjelu u njegovom radu 50-ih-60-ih godina. Jedno od manje poznatih njegovih djela je mračni strip The Trouble with Harry iz 1955., s mladom Shirley MacLaine u glavnoj ulozi.
Mnogi smatraju Psiho iz 1960. jednim od najstrašnijih filmova ikada. Prekrasna sitnica u vezi s filmom je da studiju uopće nije smetala poznata “scena tuširanja”, ali je izrazio zabrinutost što je Hitchcock pokazao ispiranje WC-a. Ubojstvo pod tušem vjerojatno je postalo prihvatljivije jer je snimljeno u crno-bijeloj tehnici, no ovo je prvi Hitchcockov film koji prikazuje izrazito slikovito nasilje. Kasniji filmovi kao što je Frenzy također bi pomaknuli okvire nasilja i golotinje.
Hitchcock je također imao vlastitu televizijsku emisiju, Alfred Hitchcock Presents, i režirao je preko 20 epizoda iz sredine 50-ih-60-ih, koje su sada dostupne na DVD-u. Svi njegovi filmovi nalaze se i na DVD-u. Većina Hitchcockovih obožavatelja preporučit će sljedeće: 39 koraka, čamac za spašavanje, stražnji prozor, vrtoglavica, Sjever prema sjeverozapadu, Ptice i Psiho. Obožavatelji Alfreda Hitchcocka bez sumnje će druge njegove filmove istaknuti kao “najbolje”. U svim njegovim kasnijim filmovima potražite Hitchcockove kameje, jer se volio pojavljivati na kratke trenutke na ekranu.