Alfred Jarry je bio francuski dramatičar, pjesnik, romanopisac i novinar čiji je rad bio predznak dadaizma i Teatra apsurda. Njegovo najpoznatije djelo, drama Ubu Roi u pet činova (1896.), bilo je skandalozno, nadrealno i prepuno likova prezira. Nakon debija predstave, počeo je preuzimati ličnost Ubua, postajući sve bizarniji i razvijajući apsurdnu filozofiju koju je nazvao ‘patafizika’. Unatoč svom teškom javnom ponašanju, Jarry je stekao kult među mlađim umjetnicima svog vremena, postavši heroj ljudima kao što su Guillaume Apollinaire i Pablo Picasso.
Rođen 8. rujna 1873., Jarry je počeo razvijati lik Ubua kao mladi student u Bretanji. On i njegovi prijatelji rutinski su se šalili na račun svog učitelja, Héberta, koji je u njihovoj mašti evoluirao u istinski grotesknu figuru Père Heba, originala Ubua. Grupa je napisala marionetsku predstavu s tom figurom u glavnoj ulozi, nazvanu Le Polonais, koju će Jarry kasnije preraditi u Ubu Roi.
Jarry se preselio u Pariz sa 17 godina, nakon što je položio maturu, kako bi se pripremio za visoko obrazovanje. Iako ga nisu prihvatili, grad mu je ponudio priliku da započne spisateljsku karijeru, a svoju prvu knjigu, svezak poezije, objavio je 1893. Iste godine su mu umrli roditelji, a Jarry, koji je nedavno otkrio absint, brzo je prošao kroz njegovo nasljedstvo.
Sljedeće je godine pozvan u vojsku, iako nije dugo izdržao. Nije bilo dovoljno malih uniformi za njega, a izgledao je tako čudno noseći one koje su mu dali da su se njegovi suborci razveselili pri tom prizoru. Redovito je bio oslobađan od vježbi i konačno otpušten iz zdravstvenih razloga.
Vrativši se u Pariz, nastavio je pisati, surađujući sa piscem simbolista Remyjem de Gourmontom u časopisu za umjetničku kritiku pod naslovom L’Ymagier. Također je samostalno pisao romane i drame, što je kulminiralo u Ubu Roiu 1896. Predstava, s vulgarnim jezikom kao početnom linijom i bez pokušaja prenošenja bilo kakvog jasnog značenja ili praćenja kazališnih konvencija, zatvorena je nakon premijere. Ipak, to je učvrstilo njegovu slavu, osobito među mladom pariškom avangardom.
Bio je žestoko ekscentričan, vozio je bicikl i posvuda nosio napunjene pištolje, stalno pijan i odjeven u crnu biciklističku opremu. Živio je u stanu koji je bio podijeljen na pola vodoravno, prisiljavajući sve osim njega da se sagnu. Jeo je svoje obroke unatrag, prvi desert, i usvojio nazalni, monotoni stil govora koji je izmislio za Ubua, izgovarajući svaki slog jednako i pozivajući se na sebe u kraljevskom “mi”. Također je za svoj bicikl koristio zaobilazne fraze, poput “ono što se kotrlja”.
Također je razvijao i živio apsurdnu pseudofilozofiju ‘patafizike, koja nije ništa smislenija od njegovih drama. ‘Patafizika je ocrtana u posthumno objavljenim Exploits and Opinions dr. Faustrolla, Pataphysician.
Uz uobičajeno zlostavljanje alkohola i etera, Jarry nije dugo bio na ovom svijetu. Razbolio se od tuberkuloze 1907. i dao se fotografirati kao leš za razglednice koje je slao svojim prijateljima. Umro je 1. studenoga te godine, u dobi od 34 godine.
Nakon njegove smrti, Ubu Roi je obnovljen i postao je popularan, a objavljene su i njegove dvije druge Ubu drame, Ubu Cuckolded i Ubu Enchained. Izuzetno je utjecao na kasnije umjetnike 20. stoljeća. Pablo Picasso ga je obožavao i često je nosio svoj pištolj. Također je posjedovao mnoge Jarryjeve rukopise i crtež autora.