Ambrose Bierce bio je američki pisac i novinar iz 19. stoljeća, najpoznatiji po svojim sablasnim kratkim pričama i satiričnom djelu, Vražji rječnik, koji daje takve cinične definicije kao što su: “Ljubav: privremeno ludilo koje se može izliječiti brakom”. Bierce je također zapamćen po svom nestanku u Meksiku u posljednjim danima 1913., događaju jednako tajanstvenom kao i mnoge njegove priče.
Ambrose Bierce rođen je 24. lipnja 1842. u okrugu Meigs, Ohio, deseto od 12 djece. Obitelj se kasnije preselila u Elkhart, Indiana. Bierce se borio u građanskom ratu, prijavivši se 1861. kao član vojske Unije. Najprije je radio kao topografski inženjer za generala Williama Babcocka Hazena, stvarajući karte bojišta, a kasnije se borio u bitci kod Shiloha. Ovo posljednje iskustvo traumatiziralo je Biercea i postalo tema mnogih njegovih priča.
Nakon što je 1864. zadobio veliku ranu na glavi, Bierce je otišao na dopust na nekoliko mjeseci, a otpušten je rano 1865. Sljedeće godine se pridružio Hazenu u ekspediciji prema Westwardu kako bi pregledao vojne ispostave i završio u San Franciscu. Bierce je ubrzo nakon toga dao ostavku iz vojske i započeo karijeru kao novinar.
Bierce se preselio u Englesku 1872., ali se nakon tri godine vratio u San Francisco. Počevši od 1887., redovito je pisao za San Francisco Examiner, u vlasništvu Williama Randolpha Hearsta. Bierce se preselio u Washington, DC 1899., ali je nastavio pisati za Hearst do 1906. godine.
Godine 1913. Bierce je otputovao da posjeti svoja bivša bojišta i na kraju ušao u revolucionarni Meksiko. Pridružio se vojsci Pancha Ville kao promatrač i napisao je svoje posljednje pismo od Chihuahue 26. prosinca 1913. To je bilo posljednje za koje se Bierce ikada čuo ili vidio, a nikakvi dokazi se nikada nisu pojavili u vezi s njegovim nestankom.
Uglavnom, Bierceove kratke priče bave se ili ratom ili nadnaravnim. Jedna od njegovih najpoznatijih priča, “An Occurrence at Owl Creek Bridge”, bila je tema nagrađivanog filma 1962. godine koji je kasnije emitiran na The Twilight Zone. Bierceove ratne priče su realistične i brutalne, a njegove često antologizirane horor priče kreću se od slasno sablasnih conte cruelle do istinski opsjedavajućih. Njegov stil karakterizira oskudna elegancija i promišljen odabir riječi, bez sumnje inspiriran njegovim iskustvom novinara i urednika. Bierce je također pisao poeziju, i naravno Vražji rječnik, koji se izvorno pojavio u serijskom obliku u časopisu.