Andrew Johnson (1808-1875) bio je sedamnaesti predsjednik SAD-a, koji je preuzeo dužnost 1865. nakon smrti Abrahama Lincolna. Bio je neobičan predsjednik na mnogo načina, zbog svog porijekla, neobrazovanosti, a također i zbog svog stava kao senatora juga kao pro-Unije. Ipak, bio je kritiziran jer nije dosegao dovoljno daleko da podrži jednakost Afroamerikanaca nakon završetka građanskog rata. Njegov osobni izbor kao izabranog dužnosnika simboličan je za mnoge ljude tog vremena koji su bili protiv ropstva, ali još uvijek nisu bili spremni da Afroamerikance doživljavaju kao građane ili jednake.
Poput Lincolna, ni Andrewu Johnsonu siromaštvo nije bilo strano. Bio je krojački šegrt u Tennesseeju kao dječak prije nego što je razmišljao o karijeri u politici. Ubrzo je otkrio da ima talent za debatu i javno govorenje, a njegova supruga Eliza McCardle, s kojom se oženio 1827., naučila je Johnsona čitati i pisati. Poticala je Johnsonove političke ambicije, ali kako je prva dama bila previše bolesna da bi učinkovito služila na svom položaju.
Prije nego što je postao predsjednik, Andrew Johnson je očito bio čovjek iz naroda, odnosno siromašni bijelci, a općenito ne robovska populacija. Imao je neke sklonosti protiv ropstva, ali nikada se nije držao dosljednog mišljenja o vrijednosti Afroamerikanaca. U politici prije nego što je bio potpredsjednik, njegova su mišljenja bila popularna. Bio je gradonačelnik Greenvillea, u Zastupničkom domu Tennesseeja, a potom i guverner. Godine 1857. izabran je za američkog senatora i ostao je jedini južni senator koji je zadržao svoju poziciju kada su se južne države odcijepile.
Njegova podrška Uniji, njegov pro-ratni stav i njegova spremnost da oslobodi svoje robove učinili su Andrewa Johnsona fascinantnim likom Abrahama Lincolna, tvrdokornog republikanca. Nadoknadio je Lincolna zbog njegovog porijekla i imenovan je za Lincolnova potpredsjednika, vjerojatno s nadom da će njegovi različiti politički utjecaji privući neke južnjake.
Kao potpredsjednik, Andrew Johnson služio je samo mjesec dana prije Lincolnove smrti. Za Republikansku stranku, njegov demokratski stav, iako je do tog trenutka bio Independent, smatrao se kao odgovornost. Njegova odluka o najboljem pristupu obnovi juga dovela ga je u velike sukobe s Republikanskom strankom, kao i njegov veto na republikanski zakon o građanskim pravima. Na kraju su u Zastupničkom domu izglasali opoziv 1868. godine, čime je Johnson postao prvi predsjednik s opozivom. Senat ga je spasio jednim jedinim glasom koji je dao senator Edmund G. Ross.
Jedna od glavnih razlika između Johnsonova pristupa rekonstrukciji juga i republikanskog pristupa bila je u tome što je Johnson želio brzo ponovno ujedinjenje i uspostavljanje mira. Nažalost, republikanci su bili više zainteresirani za potiskivanje Juga i nisu bili toliko praštajući, posebno prema bivšim zemljoposjednicima. Drugi poticaj republikancima bio je Johnsonov veto na nekoliko zakona o građanskim pravima koji su trebali zaštititi emancipirane robove. Iako je s vremena na vrijeme govorio da robovi mogu biti časni ljudi, nije im namjeravao priuštiti jednakost s bijelcima.
Iako je njegovo predsjedništvo obilježeno njegovim angažmanom u obnovi, Andrew Johnson donio je jednu odluku koja se i danas slavi kao briljantna. Kupio je Aljasku od Rusije, opskrbljujući SAD prvo zlatom, a kasnije naftom. Također je nosio dio svoje odlučnosti da vidi bolja vremena za građane Juga, proglasivši amnestiju, bez prisege Uniji, za sve koji su sudjelovali u vojsci Konfederacije 1868. Bio je to jedan od njegovih posljednjih čina kao predsjednika, ali pokazalo se korisnim u glatkijoj obnovi južnih država.
Nakon svog predsjedničkog mandata, Andrew Johnson se kandidirao i za Predstavnički dom SAD-a i za Senat. Ove prve kampanje bile su neuspješne. Veći uspjeh postigao je trećom kampanjom za mjesto u Senatu SAD-a i ponovno je izabran za senatora Tennesseeja 1874. Njegova je služba bila kratka, a umro je manje od godinu dana kasnije od moždanog udara.