Anne Shirley je omiljena kreacija kanadske spisateljice Lucy Maud Montgomery. Anne Shirley je prvi put predstavljena svijetu u knjizi Anne of Green Gables objavljenoj 1908. Montgomery će objaviti još nekoliko romana s Anne Shirley uključujući: Anne of Avonlea, Anne of the Island, Anne of Windy Topols, Anne’s House of Dreams i Anne od Inglesidea. Osim ovih, Montgomery je objavila još četiri knjige koje se događaju u okruženju koje je postavila za Anne, a dvije u kojima su Anneina djeca kao protagonisti.
Romani Anne Shirley gotovo su odmah postali prilično popularni. Od prvog izdanja, početni roman prodan je u oko 50 milijuna primjeraka i preveden je na brojne jezike. Smatra se da je Anne Shirley bila model za Pipi Dugu Čarapu Astrid Lundgren.
Prvi put upoznajemo Anne Shirley kao jedanaestogodišnje siroče, slučajno poslanu živjeti s braćom i sestrama Marillom i Matthewom Cuthbertom na njihovoj farmi Green Gables na otoku princa Edwarda. Marilla i Matthew u početku su tražili dječaka, ali niz pogrešaka umjesto toga šalje Anne. Marilla, na Matthewovo inzistiranje, odluči zadržati i odgojiti mršavu crvenokosu djevojku.
Anne je okorjela govornica koja odvlači pažnju Marille svojom nesposobnošću da kontrolira svoj jezik i svojim čestim poniranjem u fantaziju i maštu. Međutim, Marilla prepoznaje da je Anne Shirley također draga i čista djevojka koja je velikodušna i inteligentna. Iako Marilla ne može proći mimo svoje prilično hrapave vanjštine kako bi izrazila svoje osjećaje prema Anne, prva knjiga bavi se sve većim, ali privatnim razmišljanjima o tome koliko ona voli Anne.
Anne Shirley poznata je po upadanju u “scrapes”. U prvom romanu razbija škriljevca preko dječakove glave, boji kosu u zelenu, aromatizira tortu lineamentom i pokušava hodati po sljemenu krova s tragičnim posljedicama. Ona također postaje “prijateljica” s Dianom Barry, ali njihovo prijateljstvo se okreće kada Anne slučajno “napije Dianu” vinom od ribizla. Iako je njihovo prijateljstvo na kraju obnovljeno, Anne pati mnogo mjeseci daleko od Diane.
U prvoj knjizi, Anne Shirley stvara izrazitu antipatiju prema Gilbertu Blytheu, koji je naziva “mrkvom”. Postaju rivali u školi Avonlea, a kasnije i na Queen’s Collegeu. Na kraju prvog romana Anne Shirley, Gilbert i Anne konačno postaju prijatelji. Par će se vjenčati na početku Anneine kuće snova.
Anne Shirley obožavaju mnogi obožavatelji zbog svoje slatkoće, njezine sklonosti pogreškama, njezine velike mašte, a kasnije i zbog finog moralnog kompasa koji vodi njezine odluke. Ona dragovoljno odustaje od pohađanja fakulteta kako bi se brinula o Marilli, čiji je vid ugrožen. Ona je također i nova spisateljica.
Kasniji romani Anne Shirley bave se Anne kao mladom odraslom osobom i mladom majkom. Iako su romani izrazito sentimentalni, ostaju šarmantni. Posljednji iz Anne serije Rilla of Ingleside možda je Montgomeryjev najbolji roman. Najmanje je sentimentalan i tiče se umiješanosti Kanade u Prvi svjetski rat. Predstavlja Montgomeryjevo vlastito razaranje na početku rata i daje zanimljiv kontrast s američkim osjećajima u vezi s Prvim svjetskim ratom.
Zbog popularnosti knjiga, Anne of Green Gables je adaptirana u predstavama, telepredstavama, filmovima, pa čak i u crtanim filmovima. Većina se slaže da najbolja interpretacija Anne Shirley pripada glumici Megan Follows u PBS verzijama Green Gables i Anne od Avonlea iz 1980-ih. Međutim, ista publika sklona je žaliti PBS adaptaciju kasnijih knjiga proizvedenih u kasnim 1990-ima.
Moderni kritičari gledali su na Anne Shirley kao na feminističku heroinu. Anne slijedi svoje snove i na kraju pohađa fakultet. Ona se smije konvencionalnom razmišljanju umjesto žene, ali po vlastitom izboru postaje supruga i majka. Po tome podsjeća na veliku junakinju Louise May Alcott Jo March.