Anton Čehov (1860-1904) bio je izuzetno plodan ruski pisac i dramatičar. Čehov je istraživao mnoge teme u svom djelu, uključujući siromaštvo, tragediju, sitnu birokraciju i svakodnevni život ruskih kmetova i seljaka. Relativno nepoznati izvan svoje rodne Rusije sve do nakon Prvog svjetskog rata, drame Antona Čehova danas se proizvode diljem svijeta u širokom rasponu kazališnih društava.
Anton Čehov je rođen u ruralnoj Rusiji od trgovca mješovitom robom i krojačkog pomoćnika. Gorko je zamjerao duge i teške sate koje je kao dijete radio u očevoj trgovini, oslanjajući se na ta iskustva kako bi informirao neke od svojih poslova. Anton Čehov se borio u školi zbog svog teškog radnog rasporeda. Kada je imao 14 godina, njegov otac je bankrotirao i preselio obitelj u Moskvu, dok je Anton Čehov odlučio ostati u svom rodnom gradu, uzimajući podučačke poslove kako bi se izdržavao.
U dobi od 19 godina Anton Čehov se preselio u Moskvu i upisao medicinsku školu, diplomirao je 1884. i osnovao malu ordinaciju. Dok je bio na medicinskom fakultetu, Čehov je uzdržavao sebe i svoju obitelj pišući kratke stripove za objavljivanje u brojnim moskovskim časopisima. Anton Čehov je imao sposobnost da brzo ispakuje zabavne priče za jednostavnu publiku, a izveo ih je na stotine tijekom godina u medicinskoj školi. Ove su priče ubrzo počele naglo rasti, pružajući većinu Čehovljeve ekonomske potpore i izglede za karijeru pisca.
Zbog svoje liječničke izobrazbe, Anton Čehov je u svoj rad unio jedinstvenu perspektivu. Mnogi od njegovih likova su nepristrasni promatrači, a ponekad su ga kritizirali zbog nedostatka oštrih društvenih komentara u svom radu. Velik dio Čehovljevog pisanja prilično je tragičan, ali naslikan jednostavnim i jasnim riječima, dopuštajući čitatelju ili gledatelju da dođe do vlastitih zaključaka o prezentiranom materijalu.
Godine 1888. Anton Čehov je dobio Puškinovu nagradu za svoju fikciju. Međutim, ubrzo nakon toga, njegova drama The Wood Demon doživjela je neugodan neuspjeh te se na neko vrijeme povukao iz svijeta književnosti. Godine 1892., nakon uspješnog objavljivanja nekoliko zbirki njegovih kratkih priča i dodatnog priznanja u književnoj zajednici, Čehov se povukao iz medicinske prakse i počeo živjeti kao stalni pisac.
Čehovljeve drame postavljale su se u sve većim i uspješnijim predstavama, dok je nastavio pisati kratke priče i romane, iako se većina kritičara slaže da je svoj književni vrhunac dosegao s ujakom Vanjom 1900. godine, zatim Tri sestre (1901.) i Trešnjin voćnjak ( 1904). Predstave su odražavale velike promjene u ruskom društvu, kao i zrelijeg i promišljenijeg Čehova. Zamišljene su kao mračne komedije, iako ih mnoga kazališta proizvode kao tragedije, odraz bijednih i besmislenih života mnogih likova.
Dok se Anton Čehov najviše pamti po tri velike drame koje je napisao na kraju svog života, on je također proizveo golem korpus kratkih priča i vinjeta, od kojih su mnoge prilično opsjedajuće prikaze života u Rusiji s kraja 19. stoljeća. . Njegove priče odražavaju svakodnevnu pojavu manjih tragedija u životima siromašnih i načine na koji su se s njima rješavali.