U rimskom pjesniku Ovidiju o grčkoj mitologiji u svom djelu Metamorfoze, Arahna je kći farača platna Idmona iz grada Kolofona u Lidiji. U 6. poglavlju Ovidije pripovijeda o sudbonosnom susretu Arahne s božicom Pallasom Atenom.
Arahna je, objašnjava Ovidije, mlada žena koja je nedavno izgubila majku. Iako je niskog roda, slavu je stekla svojim sposobnostima na tkalačkom stanu. Toliko je vješta da bi nimfe napuštale selo i najade iz svojih vodenih domova kako bi je došle gledati kako radi njezin rad, koji zrači talentom koji može doći samo od Atene, božice tkanja.
Ispunjena ponosom, Arachne osuđuje vezu: čak i dok je u činu tkanja – kada svaki njezin potez i izbor osnažuje i pomaže božica – ona tvrdi da je izvor vlastitog talenta. Oštra u svom prkosu, čak izaziva Atenu na natjecanje u vještini.
Odjednom se na sceni pojavljuje starica. Budući da je stara, kaže Arachne, ona je mudra i dolazi s dobrim savjetom. Ona opominje Arachne da prestane biti tako drska i moli Atenin oprost. Uvjerava je da će Atena oprostiti njezin prijestup, dok će se Arahnina slava i genij i dalje priznati.
Arachne odgovara uvredom. Napada staricu zbog brbljanja, odbija njezin savjet i opet izaziva Atenu na obračun. Nakon toga se otkriva da je starica prerušena Atena i ona sada stoji u svom prirodnom obliku kao božica. Svi su zaprepašteni, osim Arachne, koja samo lagano pocrveni i ponovno insistira na natjecanju. Ovaj put Atena prešutno pristaje.
Svaki od njih odlazi do tkalačkog stana i počinje tkati, koristeći mnoštvo boja uključujući tirsku ljubičastu i zlatne niti kako bi stvorili prizore iz povijesti bogova. Atena odlučuje portretirati 12 Olimpijaca, sa Zeusom u središtu, raspravljajući o tome kako će se nazvati grad koji je trebao postati Atena, i natjecanje između Atene i Posejdona za tu čast. Atena pokazuje Posejdonov dar konja koji se natječu s vlastitim darom maslina.
Na svakom uglu svoje tapiserije Atena postavlja čovjeka koji se prezirno ponašao prema bogovima i bio kažnjen. U jednom, ona prikazuje Hema i Rodopa koji su prkosili bogovima i pretvoreni u planine. Na drugom pokazuje ženu pigmeja koja je uvrijedila Heru i bila okrenuta ždralu. Prikazana je i Antigona koja se s Herom borila za ljepotu i koja je promijenjena u rodu, kao i Cinira, čije su kćeri pretvorene u mramor.
Arachne, nasuprot tome, bira priče u kojima su bogovi bili nadvladani ili poniženi od strane smrtnika ili su se ponašali na vrijedan krivnje. Pokazala je da se Zeus okrenuo biku da se udvara Europi; kao labud koji se udvara Ledi; kao satir koji se udvara Antiopi; lažno predstavljanje Amfitriona kako bi se dodvorio Alkmeni; pretvaranje u zlato kako bi se dodvorilo Danaji; kao plamen s Eginom, pastir s Mnemozinom i zmija s Deoisom. Slično je tretirala Posejdona, Apolona, Dioniza i druge bogove.
Atena, bacivši pogled na tapiseriju, razbjesni se i udari Arachne, koja odgovara objeseći se. Atena spriječi njezinu smrt, ali je osudi na vješanje i tkanje zauvijek… kao pauk.