Bacchus je starorimski bog, sinonim za grčkog Dionisa. Obično se prikazuje kao bog žetve, grožđa, plodnosti i kazališta. Neke mračnije tradicije povezuju boga s ludilom, vjerojatno zbog njegove povezanosti s ispijanjem vina i pijanstvom koje je rezultiralo.
U mitologiji se vjeruje da je bog sin Jupitera, kralja bogova, i smrtne žene Semele. Juno, Jupiterova žena, bila je ljubomorna na aferu svog muža i uvjerila je Semele da zamoli Jupitera da se pokaže u svom pravom, božanskom obliku kako bi dokazala tko je on. Nažalost, kao smrtnica, nije mogla podnijeti taj prizor i umrla je vidjevši ga. Jupiter je uzeo još nerođenog Bacchusa i prišio ga na vlastito bedro, navodeći tako boga žetve da se naziva dvaput rođenim.
Vjeruje se da je bog u mladosti otkrio vinovu lozu i započeo uzgoj vina. Neke priče govore da ga je Juno, još uvijek ljubomorna na njegovo postojanje, izludila i poslala da luta svijetom dok nije izliječen. Unatoč tome, postoji mit da kada je Vulcan, bog kova, vezao Junonu za čarobnu stolicu, Bacchus je Vulkana napio i uspio spasiti božicu.
Vjeruje se da je bog bio iznimno privlačan i da je imao mnogo romantičnih susreta sa smrtnicima, drugim bogovima, a povremeno i djelomično ljudima kao što su satiri i nimfe. U starom Rimu, Bacchusovi strastveni porivi, kao i njegova povezanost s vinom i veseljem, slavili su se na tajnim festivalima zvanim Bacchanalia. Riječ je od tada evoluirala kako bi uključila svaku pijanu proslavu, budući da su duhovni elementi festivala odavno ukinuti.
Za boga se kaže da se razvio i od grčkog božanstva Dionisa i od ranorimskog boga po imenu Liber. Ovaj stariji bog također je bio zaštitnik žetve i štovao se kao dio obreda prijelaza za mladiće. Bacchus i Liber imaju slične simbole, uključujući grožđe, bršljan i leoparde.
Teolozi vjeruju da su bakhijski i dionizijski rituali imali veliki utjecaj na rano kršćanstvo. Neki sugeriraju da je priča o Isusu koji pretvara vino u vodu jasna paralela s rimskim božanstvom. Druge teorije povlače paralele između Bacchusove povezanosti s vinom i hranom i priče o posljednjoj večeri, gdje je “krv” Isusa simbolizirala vino.
Bog se često prikazuje u književnosti i filmu. Jedan od najranijih portreta nalazi se u drevnoj grčkoj drami Žabe od Aristofana. U odjeljku Pastoralna simfonija Disneyeve Fantazije, Bacchus je prikazan kao debeo, pripit i požudan šaljivdžija s vrlo malim magarcem kao društvom. Film također pokazuje da je on znatno bliži smrtnicima nego bogovima, što je uobičajena tema u pričama koje se odnose na njega. Također se pojavljuje u Disneyjevoj TV emisiji, baziranoj na filmu Hercules, kao sličan lik.
U popularnoj kulturi Bacchus se ponekad naziva “bog studenata” ili “bog tinejdžera”, s pretpostavkom o preferencijama dobne skupine za piće i zabave. Međutim, božanstvo je prije svega bilo simbol žetve, obilja i novog života. Danas su mu povremeno posvećeni kazališni i plesni festivali, a moderne vinarije također ga ponekad prikazuju kao dio svojih etiketa i logotipa.