Katherine Howard je bila peta supruga engleskog kralja Henrika VIII i sestrična Anne Boleyn, Henryjeve druge žene. Vjeruje se da je rođena 1521. godine i da je doživjela samo 17 godina, kada je pogubljena zbog preljuba i izdaje kralja. Znanstvenici općenito nisu bili ljubazni prema Katherine, nazivajući je ispraznom, glupom i praznoglavom. Ali njezine kratke emisije o životu pokazuju dokaze o sunčanom djetetu punu ljubavi koje se nije moglo nositi s političkim životom engleskog dvora ili pažnjom ljubomornog kralja.
Kao deseto dijete siromašne, ali ugledne obitelji, 10-godišnja Katherine Howard poslana je živjeti s udaljenom rodbinom, vojvotkinjom od Norfolka. Dok je bila tamo, Katherine je ušla u niz romansa, jednu s vojvotkinjinim tajnikom Francisom Derehamom. Veza s Derehamom prouzročila je kasniji Katherinin pad, jer su njih dvoje možda sklopili zaruke ili “predugovor”, što je crkva smatrala isto što i brak. Prema nekima, Katherine Howard je već bila udana kada je ušla na dvor kralja Henrika VIII.
Iako se Katherine Howard smatrala lijepom i šarmantnom djevojkom, ambicija njezine obitelji za moć dovela ju je u poziciju da privuče kralja. Obitelj Howard bili su strogi katolici i željni odgurnuti Henryja VIII od njegovog protestantskog obraćenja i vratiti se u katoličko okrilje. Bila je postavljena kao dama u čekanju kraljici Anne od Clevesa, od koje se kralj pokušavao razvesti. Nakon što je upoznao lijepu 15-godišnju Katherine, kaže se da se 49-godišnji Henry odmah zaljubio.
Gotovo odmah nakon što je Henryjev trenutni brak poništen, Henry i Katherine Howard vjenčali su se. Katherine je većinu svog vremena provodila držeći razrađene balove, maske i zabavu za teren. Ipak, protestantska frakcija dvora, uplašena da će izgubiti utjecaj zbog katoličke kraljice, počela je očajničku potragu za bilo kojim načinom da je sruši. Dokazi o Katherininim romantičnim avanturama kao mlade djevojke brzo su izašli na vidjelo, ali nadbiskup Cranmera, šef protestantske frakcije, pronašao je pismo od kraljice koje sugerira da Katherine trenutno vodi nezakonitu aferu.
Iako se vjeruje da pismo koje je Cranmer dao kralju nije krivotvoreno, postavlja se pitanje je li to zapravo upućivalo na fizičku vezu. Henry, brz na ljubomoru i bijes, prihvatio je pismo i priče o njezinim prošlim romansama kao dokaz. Tijekom unakrsnog ispitivanja njezine prošlosti od strane Cranmera, izbezumljena Katherine napravila je glupu pogrešku pokušavajući pridobiti suosjećanje, inzistirajući da ju je Dereham natjerao. Da je jednostavno priznala svoj predugovor, njezin brak s kraljem bio bi proglašen nevažećim i poništen, čime bi joj se spasio život.
Katherine Howard je suđena i osuđena za preljub, što je u braku s kraljem predstavljalo veleizdaju. Postoje neki dokazi koji upućuju na to da je pogrešno optužena, jer su priznanja njezinih navodnih ljubavnika data samo pod mučenjem. Odrubljena je 13. veljače 1542. godine.
Peta kraljica Henrika VIII nije ostavila puno naslijeđa, jer je Katherine Howard vladala samo 18 mjeseci. Kao sestrična Anne Boleyn, njezina je sudbina donijela sumnju u vještičarenje i “zlu krv” na obitelji Boleyn i Howard, nasljeđe koje će utjecati na kćer Anne Boleyn Elizabeth tijekom njezina djetinjstva i vladanja kao kraljice. Ipak, dokazi sugeriraju da je Katherine Howard bila dobrodušna i ljubazna osoba, čiju je smrt donijela politička izdaja i njezine mladenačke pogreške.