Tko je bila Katherine Parr?

Katherine Parr bila je šesta i posljednja supruga engleskog kralja Henrika VIII i jedna od samo dvoje koji su preživjeli njegovu vladavinu. S četiri braka u svom životu, Katherine Parr bila je najudanija od svih engleskih kraljica. Pobornica ženskog obrazovanja i lukava političarka, Katherine je preživjela nekoliko pokušaja da je uklone s vlasti kao kraljice. Nadživjela je svog kraljevskog muža samo da bi imala katastrofalan četvrti brak za koji neki smatraju da je doveo do njezine smrti.

Rođena 1512., Katherine Parr udata se u dobi od 15 godina za starijeg baruna od Gainsborougha. Umro je 1533., a Katherine je brzo udvarala i udala se za drugog starijeg plemića, lorda Latimera. Gotovo deset godina, Katherine je njegovala svog muža, sve dok on nije umro 1543. Napokon slobodna da se bavi vlastitim interesima, Katherine se uvelike usredotočila na svoje obrazovanje, učeći kod Lady Mary, starije kćeri Henrika VIII. Iako je imala kratku aferu s Thomasom Seymourom, bratom pokojne kraljice Jane Seymour, Henry VIII ubrzo je izrazio zanimanje za inteligentnu, strpljivu ženu i Katherine Parr se udala za kralja u srpnju 1543.

U ovom trenutku, Henry je stario i stalno je patio od infekcije noge. Katherine je, za razliku od većine svojih prethodnika, bila pouzdanica i dojilja umjesto predmet požude. Ali inteligentna Katherine, koja nije mogla ostati izvan politike, uhićena je i zamalo je izgubila glavu kada se pokušala miješati u politiku u ime Protestantske crkve. Mudro, Katherine se bacila pred Henryjeve noge, moleći ga za oprost. Henry je popustio, a Katherinino mjesto kao kraljice ostalo je sigurno.

Jedno od najpoznatijih postignuća Katherine Parr bilo je uvjeravanje Henryja da vrati svoje dvije kćeri u red nasljeđivanja. Henry ih je uklonio kao svoje nasljednike mnogo godina prije, kao kaznu za ponašanje njihovih majki, Katarine Aragonske i Anne Boleyn. Pod vladavinom Katherine Parr, i Mary i Elizabeth vraćene su na sud i dobile su im zakonite titule princeze. Katherine je uspostavila bliske odnose s obje djevojke, čak je uzela Elizabeth u svoje kućanstvo nakon kraljeve smrti.

Kada je Henry VIII umro 1547. godine, udovska kraljica Katarina povukla se na svoja imanja u Chelseaju i potajno se udala za Thomasa Seymoura. Zapisi govore da je Katherine bila duboko zaljubljena u Seymoura i da je konačno osjećala da zaslužuje muža po svom izboru. Međutim, dok je bila trudna sa Seymourovim djetetom, Katherine je otkrila da se ambiciozni Seymour udvara 14-godišnjoj princezi Elizabeth u pokušaju da dobije moć. Užasnuta, Katherine je poslala Elizabeth da je više nikad ne vidi.

Nekoliko dana nakon što je rodila kćer, Katherine Parr umrla je u rujnu 1548. U groznici, Katherine je potpisala oporuku ostavljajući svu svoju imovinu i bogatstvo svom mužu. Stručnjaci se ne slažu, ali jaka frakcija vjeruje da je Thomas Seymour prisilio Katherine da potpiše dokument, odbijajući poslati liječničku pomoć dok ona ne potpiše.
Katherine Parr se pamti po svojoj predanosti učenju i prvenstvu u obrazovanju za djevojčice. Pod njezinim vodstvom, princezu Elizabetu su obrazovali najbolji učitelji, pripremajući je za život na engleskom prijestolju. Katherinino dalekovidno inzistiranje da Henry vrati princeze kao nasljednice spriječilo je krvavi i vjerojatno katastrofalan rat za nasljedstvo kada je Henryjev sin, kralj Edward VI., umro u adolescenciji. Život ove visoko obrazovane i mudre žene bio je ispunjen osobnim razočaranjima, ali je uvelike utjecala na uzašašće kraljice Elizabete I, koja se smatra jednom od najvećih engleskih monarha.