Mary Mallon, poznata kao Tifusna Mary, bila je prva zdrava osoba u Sjedinjenim Državama koja je identificirana kao nositelj trbušnog tifusa. Marija je radila kao kuharica i nesvjesno zarazila 53 različite osobe: od kojih su tri umrle od tifusa. Postala je poznata, dijelom i zato što je bila prvi zdravi nositelj tifusa, ali ponajviše zato što je uporno odbijala priznati svoju ulogu u širenju bolesti i nije htjela poduzeti potrebne mjere da spriječi njezino širenje.
Sada je poznato da se trbušni tifus može prenijeti hranom ili vodom koju je nosio nositelj. Nositelji su općenito zdravi ljudi koji su preživjeli tifus i nemaju daljnjih simptoma, ali i dalje imaju bakterije tifusa koje preživljavaju u svom tijelu. U slučaju tifusne Marije, možda je zapravo rođena s tifusom, budući da je njezina majka bila zaražena. Nositelji mogu prenijeti bakterije lošom higijenom prilikom rukovanja hranom i pićem.
Mary Mallon je zarađivala za život kao kuharica u području New Yorka početkom 1900-ih. Između 1900. i 1907. zarazila je 22 osobe trbušnim tifusom, s jednim smrtnim ishodom. Ponekad se Marija brinula za ljude u svome kućanstvu koji su oboljeli od tifusa, nesvjesno ih još više oboljevši. Tifusna Marija je često mijenjala posao, jer su se njezini poslodavci i njihove obitelji razboljeli.
Sanitarni radnik u New Yorku George Soper, kojeg je unajmio stanodavac kuće u kojoj je Mary radila, istražio je tu specifičnu epidemiju tifusa. Soper je pretpostavio da bi Marija mogla biti mogući nositelj trbušnog tifusa. Kada je objasnio Tifusnoj Mary da možda širi tifus, ona je apsolutno odbila surađivati s njegovim zahtjevima za uzorke stolice i urina. Tvrdila je da je imala negativne rezultate testova na tifus, iako je možda u ovom trenutku bila u remisiji.
Soper je nastavio pokušavati uvjeriti Mary Mallon da je nositeljica tifusa, ali u to vrijeme ideja da zdrava osoba može širiti bolest nije bila dobro poznata i činila se malo vjerojatnom. Soper je 1906. objavio svoje nalaze u časopisu The Journal of American Medical Association. Tifusna Mary je postala uvjerena da je maltretirana i proganjana bez razloga. Ubrzo je privedena.
Zdravstveni inspektor u New Yorku otkrio je da je Tifus Mary nositelj. Stavljena je u karantenu na tri godine u bolnici na otoku u blizini New Yorka, a puštena je kada je obećala da više neće raditi s hranom. Međutim, čim je puštena, ponovno je počela raditi kao kuharica, pod imenom Mary Brown. Ponovno je prisilno stavljena u karantenu, do kraja života, postala je pomalo slavna osoba i dala je intervjue.
Mary Mallon umrla je od upale pluća 1938. u dobi od 69 godina, šest godina nakon što ju je paralizirao moždani udar. Obavljena je obdukcija, u kojoj su pronađene žive tifusne bakterije u žučnom mjehuru. Mnogi povjesničari Mariju smatraju simbolom predrasuda koje su u to vrijeme postojale protiv irskih imigranata i radničke klase općenito. “Tifusna Marija” sada se koristi kao generički izraz za nekoga tko je opasan za javnost jer nosi opasnu bolest.